STATION BIOLOGIQUE 6J 



Mais ce n'est pas au capital de centaines de mille francs 

 qu'elles se constituent, ainsi que cela se passe chez nous. Il 

 en est qui sont fondées à un capital de plus de dix millions, 

 et qui possèdent plus de soixante navires, montés chacun par 

 un équipage de huit à douze hommes. Leur action s'étend au 

 loin; elles exploitent la Manche, la mer du Nord et l'Océan 

 Atlantique; elles vont faire concurrence aux Français et aux 

 Espagnols sur leurs propres côtes. 



Depuis un certain nombre d'années, le Golfe de Gascogne 

 est exploité par une douzaine de chalutiers à vapeur, dépendant 

 de trois Sociétés arcachonnaises. Ces navires, montés chacun 

 par un équipage d'une dizaine d'hommes, fournissent non 

 seulement les marchés du Sud-Oue^t, mais encore expédient 

 du poisson au loin. 



Les chaluts labourent le fond de la mer comme une charrue 

 laboure un champ ; ils y font un désert d'où disparaissent les 

 algues, les bryozoaires et l'ensemble des animalcules infé- 

 rieurs. Ils y changent complètement l'harmonie générale établie 

 par la Nature, ce qui ne saurait se produire sans entraîner 

 de graves conséquences biologiques. Il pourrait donc sembler 

 logique d'organiser des commissions internationales chargées 

 de limiter les zones de chalutaoe, d'oreraniser une surveil- 

 lance effective et d'en étudier les conséquences au point de 

 vue personnel marin, ainsi que de la dépopulation générale. 



Les chalutiero traînent en tous sens, sur les fonds océaniques, 

 de vastes et lourds filets, dans lesquels s'entassent pêle-mêle 

 les espèces les plus diverses, qui s'accumulent au fond de 

 l'immense poche dont chaque chalut est muni. Ces filets sont 

 relevés à peu près toutes les cinq heures, ce qui correspond à 

 environ cinq fois par vingt-quatre heures. De cette façon, des 

 quantités considérables de poissons sont capturées, et c'est 

 svrtout la pêche de nuit qui donne les plus grands résultats. 

 Lors de la levée des filets, tout est mort dans la poche: la 

 pression de la masse des poissons y est même tellement 

 violente que les individus du fond passent à travers les mailles, 

 écrasés en bouillie. 



La manière de procéder des chalutiers n'a pas été sans 

 soulever de légitimes protestations. On les accuse d'amener 

 progressivement un regrettable dépeuplement de nos côtes, 



