60 SOCIÉTÉ SCIENTIFIQUE D'aRCACHON 



Quant à ce qui est du filet à adopter définitivement, c'est là 

 une question qui exigera de soigneuses études préalables. Le 

 gouvernement pourrait prendre en main la cause des pêcheurs 

 et tenter des essais sur de nouveaux engins destinés aux 

 pêches du large. A ce point de vue, il peut n'être pas indiffé- 

 rent de faire remarquer que la topographie de nos côtes ne 

 se prête que médiocrement à l'emploi de certains filets coû- 

 teux étrangers, par exemple, de la madrague portugaise, et 

 qu'il sera indispensable d'adopter des engins plus appropriés 

 au rôle qu'on désire leur faire jouer. 



A ce point de vue de notre travail, nous avons à envisager 

 l'éventualité d'une dépopulation progressive et possible de 

 nos côtes par l'emploi d'engins trop perfectionnés. 



D'excellents esprits pensent qu'une opinion solidement mo- 

 tivée est impossible à formuler dans l'état actuel de la science, 

 et que, seule, la pratique des choses est susceptible d'aboutir 

 à une solution définitive du problème. D'un autre côté, il 

 paraît jusqu'à un certain point puéril à certains naturalistes, 

 devant l'immensité des océans, de craindre un dépeuplement 

 de nature à compromettre une précieuse ressource, et il faut 

 convenir que l'abondante multiplication de la sardine crée une 

 présomption suffisamment fondée en faveur de cette opinion. 



Pour eux, la quantité de sardines ne diminue aucunement, 

 et si on n'en prend pas, c'est que la rigueur des saisons les 

 chasse vers la haute mer. Pour qu'elles se rapprochent de la 

 côte, il est nécessaire que la température moyenne de l'eau 

 soit au moins de 15» et que les vents dominants soufflent du 

 large vers la côte. Enfin, un grand nombre d'observateurs 

 croient à une irrémédiable dépopulation, d'où résulteront de 

 grands dommages pour les industriels de la pêche. f]n un 

 mot, l'on est réduit à émettre des vues spéculatives étayées 

 sur le plus grand nombre de probabilités apparentes. 



Le problème, ainsi posé, n'est peut-être pas tout à fait aussi 

 insoluble que les ardentes contradictions ci-dessus signalées 

 pourraient le faire croire. La connaissance de certains faits de 

 biologie générale sont, du reste, de nature à donner aux 

 opinions scientifiques une base moins aléatoire. 



C'est ainsi que, notamment, les auteurs qui ne craignent pas 



