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tandis que l'Espagne en avait une quarantaine, le Portugal une 

 vingtaine, Tltalie et l'Autriche deux chacune. Ce sont les mau- 

 vaises années de 1880 à 1887 qui ont favorisé la concurrence 

 étrangère, et le mouvement de recul qui frappait notre indus- 

 trie nationale ne fit que s'accentuer par la suite. En 1886, nous 

 ne possédions môme plus la centaine complète d'usines, alors 

 que ce nombre est bien dépassé à l'étranger. Aujourd'hui, la 

 concurrence étrangère a acquis la prépondérance ('). 



Beaucoup d'auteurs n'admettent pas que la sardine bretonne 

 ait réellement disparu par suite de pêches abusives. Pour eux, 

 l'Océan a des réserves trop vastes pour que les pêches les 

 plus intenses puissent les épuiser en des laps de temps rela- 



(') En Portugal et eu Espagne, on pêche à peu de chose près toute l'année. Les 

 pèches les plus fructueuses ont lieu au printemps et en automne, les meilleurs mois 

 étant de mars à juillet et de septembre à novembre. Le poisson d'hiver est maigre, à 

 chair filandreuse, tandis que les pèches estivales fournissent des individus gras, à 

 écailles c, aisses. Quoique beaucoup de pécheurs travaillent toute l'année, la majorité 

 d'entre eux ne pêche que du 15 mai au 15 novembre. 



Le port le plus important de la côte portugaise est Setubal. La moyenne des barques 

 se livrant à la pêche au piintemps est d'une cinquantaine, rapportant chacune une 

 centaine de mille de po'ssons par semaine. Les lieux de pêche sont peu éloignés, car 

 tous les jours trois petits va|ieurs vont à la mei" chercher les barques pour les rame- 

 ner en'les lernorquant à .Setub il. En général, ces trois vapeurs font chacun un voyage 

 au lever du jour et un autre l'après-midi. 



Les modes de pèche sont de deux sortes. On se sert de filets fixe-, disposés le long 

 de la côte. Mais, le plus souvent, on emploie les filets à poche. 



Plu-ieurs barques vont à la recherche du poisson, et l'une d'elles porte les engins. 

 Lorsque le banc de sardin^îs est découvert par l'un des bateaux, des signaux spéciaux 

 attirent les autres sans bruit; on l'entoure et la pèche est partagée. 



C'est à Setubal que se trouvent la plupart des usines. 11 y en a 35 ([ui, chacune, 

 peuvent préparer 200,000 poissons par jour. 



En Espagne, le mode de pèche le iilus en faveur est la traîne se pratiquant 

 avec des vapeurs. Mais il y a aussi de nombreuses barques, j)èchant à proximité des 

 côtes et rapportant une quantité de poissons à peu près égale à celle des chalutiers 

 péchant plus loin et à de plus grandes profondeurs. 



Vigo t.ent la tète de l'industrie sardinière avec ses vingt usines. Les autres centres 

 de pêche et de fabrication sont Bilbao, qui possède quatre usines, Santander, avec trois 

 usines, et Gigon, avec deux de ces établissements. 



Eugénie et Muros ont la s[iécialité des sardines pressées, car dans ces parages le 

 poisson est trop gros et de qualité trop inférieure pour pouvoir être conservé à 

 l'huile. La Corogne a six usines et est un centre de production important. 



Une foule d'autres villes constituent des centres moins importants. Espinoa (une 

 usine), Dros (une usine), Azimba (deux usines), Lagos (cinq usines), Portuinos (qua- 

 tre usines), Olhào (cinq usines), etc. se livrent aussi à la fabrication de ce genre 

 primitif de conserves, qui attesie toutefois l'abondance de la sardine en Espagne. 



Cette superbe production a-t-e!le des chances de durée? Les Espignols et les 

 Portugais nesubiront-ib pas, à leur tour, les elfets d'une crise analogue à celle qui 

 nous atteint? Il y a, malheureusement, de légitimes raisons de le craindre. Les 

 dernières pêches sont mauvaises; en décembre et en janvier, les captures ont été 

 insignifiantes et les fabricants de conserves ont dû refuser de nouveaux marchés, de 

 crainte de ne pas pouvoir faire face à leurs engagements. 



