STATION BIOLOGIQUE M 



sens spécial du mot. Si l'ensemble du phénomène est complexe, 

 si ses causes sont encore obscures et réclament des études 

 approfondies et prolongées, il n'en est pas moins constant que 

 des déplacements constants de faunes sont la caractéristique de 

 l'état momentané des mers, et la disparition de la sardine des 

 côtes de Bretagne n'est qu'un cas particulier d'un phénomène 

 général. Les phénomènes météorologiques et astronomiques 

 sont en relations étroites avec les manières d'être des poissons. 

 A huit ou dix jours près, nos pécheurs trouvent, dans des con- 

 ditions normales, les mêmes espèces à la même époque de 

 l'année ; mais les lieux de pêche varient d'une façon fort nette 

 avec les vents dominants ou momentanés, qui paraissent jouer 

 un grand rôle. 



Étant donnée la douceur du climat, les sardines méditerra- 

 ne^nnes ne se dirigent guère vers les grands fonds, d'où il 

 résuiu'^ que les migrations font défaut, et aussi que, pour les 

 pêcher, on peut se dispenser de semer de la rogue pour les 

 attirer. Au contraire, dans l'Océan ces déplacements sont de 

 l'ègle, et ils sont susceptibles d'être expliqués de deux façons 

 principales. Les uns pensent qu'après l'hiver elles viennent 

 des mers chaudes et qu'elles vont du sud au nord avec la 

 belle saison, de façon à ne revenii- qu'au bout d'un an. D'au- 

 tres croient qu'elles arrivent de la haute mer et des grands 

 fonds. Le contenu de leur estomac, consistant souvent en 

 débris de mollusques, de crustacés, de spongiaires, de bryo- 

 zoaires, etc., ainsi que les traces de vase qui maculent 

 souvent leurs écailles, militent en faveur de cette dernière 

 hypothèse. De plus, d'autres arguments viennent encore la 

 fortifier. 



On a cru jusqu'ici que la sardine, qui est d'une famille de 

 nomades {Ciupéidés : hareng, melette, harenguie, sardinelle, 

 alose, anchois), était un grand migrateur, se livrant à des 

 voyages considérables dans l'Océan, dans le golfe de Gasco- 

 gne, dans la Manche et sur les côtes d'Espagne et de Portu- 

 gal. Mais il y a immédiatement lieu de faire remarquer que, 

 étant donnée l'étendue du parcours qu'on lui assigne, étendue 

 extraordinaire par rapport aux minuscules dimensions de ce 

 petit poisson, la chose devient bien peu vraisemblable. D'un 

 autre côté, des études scientifiques précises ont donné une 



