STATION BIOLOGIQUE 39 



végétal et animal qui le recouvre et où se passent les pre- 

 mières périodes de leur existence. 



La ponte paraît avoir lieu surtout au mois d'août, à environ 

 une lieue des côtes. Chaque femelle pond plusieurs milliers 

 d'œufs, jusqu'à 6,000 dit-on. L'incubation dure environ neuf 

 jours, pendant lesquels les œufs flottent entre deux eaux. 

 Telle est, du moins, l'opinion probable à laquelle se rallient 

 la plupart de ceux qui ont fait des études sur ces poissons, 

 car l'on n'a pas encore pu pêcher les alevins de sardine dans 

 les immensités de l'Océan. Ces petits êtres semblent donc 

 descendre peu à peu vers les fonds océaniques, où ils trou- 

 veront non seulement une nourriture favorable, mais encore 

 une température moyenne d'une quinzaine de degrés néces- 

 saire à des organismes si délicats. Au contraire, dans Ja 

 Méditerranée, on en capture en quantités considérables, à 

 raison de plus de 1,000 kilogrammes par jour. Ils sont livrés 

 au commerce sous la dénomination de pontine et sont très 

 l'echerchés. La sardine pondeuse, dite de dérive, a deux ans 

 et présente une longueur d'environ 25 centimètres. 



Les sardines de rogue arrivent, par bancs immenses, 

 quelque temps après le passage des reproducteurs ; ce sont 

 elles qui entretiennent la grande pêche bretonne et qui sont 

 mises en conserve. Elles sont non seulement nombreuses, 

 mais aussi voraces, à un point tel qu'on peut les capturer en 

 immenses quantités au moyen de l'appât appelé rogue. Leur 

 âge est, sans doute, d'un peu plus d'une année. Elles appa- 

 raissent dans les mers bretonnes en mai et y restent jusqu'en 

 octobre, et elles se tiennent à huit ou dix kilomètres des 

 côtes. 



Les déplacements de la sardine ont été pris pour l'indice de 

 longs voyages, àeynigralion^ étendues. Des théories spécieuses 

 ont été édifiées sur ces mœurs, et la bibliographie de ce sujet 

 est importante et considérable. Toutefois, l'examen des faits, 

 dégagés de toute idée préconçue, a fait naître des vues nouvelles 

 et, en apparence, du moins, plus rationnelles. Aujourd'hui, 

 on est tenté de croire tout le contraire de ce qu'on affirmait 

 autrefois, et la théorie des longues migrations semble avoir 

 reçu des atteintes irréparables. 

 Les migrations des poissons constituent un phénomène 



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