STATION BIOLOGIQUE 93 



La base de la théorie coloniale a pour point de départ cette 

 idée de Von Siebold et de Hœckel, à savoir que les Proto- 

 zoaires sont des animaux unicellulaires, tandis que tous les 

 autres êtres sont pluricellulaires. 



Entre ces deux grands groupements, il y aurait une difîé- 

 rence essentielle, celle qu'il y a entre une seule cellule et un 

 assemblage de cellules. Les êtres supérieurs ne présentent pas 

 seulement cette différence, mais encore une complexité de 

 structure plus considérable et toute une série d'organes. Les 

 Protozoaires, animaux inférieurs, en allant vers la base du 

 groupe, sont de plus en plus simples, ne présentant souvent 

 comme par exemple les Amibes, aucun appareil différencié. 

 Il y aurait donc une série complète d'individus formés d'élé- 

 ments anatomiques constitués par un fragment de protoplasma 

 englobant un noyau à valeur morphologique définie susceptible 

 cependant de montrer les degrés de différenciation les plus 

 divers. Partant de là, on a voulu voir entre ces éléments 

 anatomiques et les Protozoaires, non seulement une ressem- 

 blance, mais encore une identité, une équivalence, et l'on a 

 considéré les Métazoaires comme représentant une colonie de 

 Protozoaires. 



Entre la constatation d'une semblable similitude de consti- 

 tution et l'hypothèse de Téquivalence morphologique de ces 

 deux sortes de corps. Cellule et Protozoaire, il n'y a eu, en 

 apparence du moins, qu'un fossé insignifiant, que les auteurs 

 n'ont pas hésité à franchir, et cette idée est admise implicite- 

 ment ou explicitement. 



Les Protozoaires sont donc considérés comme des êtres 

 élémentaires isolés, et les Métazoaires deviennent ainsi des 

 individus d'un ordre plus élevé, formés par la réunion des 

 premiers en colonies et réduits au rôle de simples éléments 

 cellulaires. 



A la notion d'élément anatomique distinct, on rattache donc 

 une idée d'individualité spéciale. Si le Protozoaire est un 

 individu simple, le Métazoaire est un individu multiple, un 

 assemblage d'individualités primitives, il est polyzoïque. 



Il faut remonter aux confins des deux groupements consi- 

 dérés pour comprendre cette dérivation. La reproduction des 

 Protozoaires se fait par division, par simple scission en deux 



