STATION BIOLOGIQUE 113 



les êtres se sont produits au début des temps par un processus 

 vaguement comparable à une sorte de cristallisation, aboutis- 

 sant à la formation de corpuscules ayant tous une valeur 

 morphologique primitive, constituant tous des cellules corres- 

 pondant morphologiquement aux éléments cellulaires des 

 êtres plus élevés, 



La théorie cellulaire, que nous aurons l'occasion d'étudier, 

 est donc la base fondamentale qui a permis d'édifier l'idée de 

 la constitution des organismes en sociétés. 



Si nous laissons quelques instants la théorie de côté, voyons 

 ce qui se passe dans la Nature. Tout d'abord, à propos de 

 l'idée de cristallisation de Hœckel, nous devons faire une 

 remarque physico-chimique. Qui dit cristallisation, dit 

 stabilité, corps défini; qui dit substance vivante, au contraire, 

 dit instabilité même et surtout impossibihté de cristallisation. 



S'il s'agit réellement dans la Nature de la formation d'êtres 

 limités, à valeur morphologique fixe, on devrait constater, en 

 montant dans la série des êtres, une décroissance de l'indivi- 

 dualité. Au contraire, le règne animal, d'un bout à l'autre, 

 n'est que la répétition, la confirmation d'un même phéno- 

 mène : l'être jeune a peu d'individualité, l'être âgé en a, au 

 contraire, bien davantage. Si dans un groupe élevé il est facile 

 de reconnaître l'individu, à la base du règne organique, 

 l'individualité est diffuse, peu tangible et elle semble disparaître 

 aux confins du règne. L'être 'inférieur est susceptible de se 

 diviser à l'infini, il possède une forme variable, c'est simple- 

 ment de la substance vivante, mais de la substance qui ne 

 possède pas encore grand'chose de ce qui caractérise l'individu. 

 Tous les faits constatés semblent montrer qu'au début de 

 la vie il y a absence d'une individualité considérable ; celle-ci 

 est donc acquise. Mais, si l'on ne peut concevoir un être, 

 un individu formé de toute pièce par genèse spontanée, on 

 peut, au contraire, admettre la constitution d'une substance 

 élémentaire à l'origine. Si, notant ce phénomène, l'on compare 

 la valeur morphologique des organes ou des individus, on 

 constate que celle-ci est fixée chez les êtres déjà bien différenciés 

 et qu'elle diminue en descendant l'échelle du règne animal. 

 Au début, il n'y a pas d'organe, partant pas de valeur mor- 

 phologique. 



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