STATION BIOLOGIQUE 137 



renciative. En d'autres termes, l'unité ne dérive pas de la 

 multiplicité, mais celles-ci de l'unité. Les Métazoaires sont 

 des pseudo-colonies ayant pour point de départ uns autoditTé- 

 renciation, et non de vraies colonies de Protozoaires 

 dérivant de sortes d'altérations de processus re- 

 producteurs qui seraient transmises par hérédité 



et modelées par le poly- 

 morphisme. En réalité, le 

 seul clément qui demeure 

 universel est la cellule, élé- 

 ment qui a d'abord une in- 

 dividualité purement phy- 

 siologique et auquel les 

 théoriciens ont accordé, 

 pour les besoins de la 

 cause coloniale, une valeur morpholo- 

 i^ique primordiale. Les naturalistes et 

 les philosophes sont, en effet, d'accord 

 pour admettre aujourd'hui que la cel- 

 lule est l'élément morphologique pri- 

 mordial, qu'elle constitue la base de 

 tout corps vivant, que ses diiYérencia- 

 tions donnent naissance aux tissus qui 

 s'y rencontrent et qui remplissent sou- 

 vent des rôles si divers, que toute 

 masse vivante est une cellule ou un 

 composé de cellules dérivant elles- 

 mêmes d'une cellule primitive, et que 

 morphologiquement chaque cellule 

 représente un être unicellulaire. 

 La théorie cellulaire est une hypo- 



FiG, 33. — Larve de Polygordius. Changement d'axe; l'embryon passe de la symétrie 

 radiaire à la forme métamérique (d'après Halschek). 



thèse qui a eu le sort bien rare de régner depuis plus d'un 

 demi-siècle dans tout le domaine des sciences biologiques. 

 Cette théorie a fait plier à ses besoins les faits en apparence 

 les plus irréductibles, et l'unanimité et la durée de l'accord 

 qui se sont faits sur cette théorie sont presque uniques dans 



