13S SOCIÉTÉ SCIENTIFIQUE D'ARCACHON 



les annales des sciences naturelles. Si l'on en croit les auteurs, 

 la cellule est l'élément morphologique fondamental des êtres, 

 c'est-à-dire l'individualité morphologique primitive : une 

 cellule serait, suivant l'expression de Claude Bernard, « l'image 

 de tout organisme, si élevé qu'on veuille le choisir ». 



C'est là le point de départ de ce que Valentin, en 1839, 

 a appelé la théorie cellulaire, hypothèse d'après laquelle la 

 cellule, constituant une individualité propre, primitive et bien 

 distincte, est capable d'évoluer, et, après division et transfor- 

 mation successives, de donner naissance aux différents tissus 

 des êtres organisés. Cette théorie, acceptée sans conteste par 

 l'universalité des savants, a été attribuée à deux observateurs 

 allemands, Schleiden et Schwann qui, en 1838-1839, l'auraient, 

 dit-on, nettement établie pour les tissus animaux et pour les 

 tissus végétaux. Quinze années auparavant, toutefois, Dutrochet 

 entrevoyait les grandes lignes de cette constitution des êtres, 

 quand il disait : « Tout dérive évidemment de la cellule dans 

 le tissu organique des végétaux et l'observation vient nous 

 prouver qu'il en est de même chez les animaux. » 



Deux ans plus tard, un autre Français, Turpin, recon- 

 naissait, lui aussi, la constitution cellulaire comme étant la 

 structure essentielle des êtres. 



Cette conception de la cellule chez les animaux et les plantes 

 a subi de nombreuses variations. 



Lorsque Hooker, Marcello, Malpighi, Nehemia, introdui- 

 saient le mot de cellule, ils entendaient par là de petites 

 logettes entourées de parois solides et remplies soit d'air, soit 

 d'une substance fluide. Plus tard, le botaniste anglais Brown y 

 découvrit le noyau, sans que l'ancienne manière de voir des 

 auteurs fût changée le moins du monde. 



Schleiden et Schwann considéraient la cellule comme une 

 vésicule close entourée d'une membrane sohde, contenant un 

 liquide dans lequel est le noyau avec son nucléole, et pouvant 

 renfermer des grains d'amidon, de chlorophylle et des cristaux. 

 Schleiden allait même jusqu'à considéi-er la cellule comme 

 provenant d'une sorte de liquide mère, le cytoblastèmc, où se 

 formait d'abord un grain, le noyau, sur lequel se déposait une 

 membrane cellulaire, puis une autre membrane de dépôt, 

 la membrane cellulaire; 



