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qu'on a proposé de donner le nom de syncytium, d'articles, à 

 ces cellules à plusieurs noyaux. Des cellules plurinucléées se 

 rencontrent, normalement, dans l'albumen ou le sac embryon- 

 naire de certaines plantes aussi bien que dans l'épiderme de 

 diverses Cactées. Qui ne connaît de nom, les Caulerpa, dont le 

 thalle affecte la forme de racines, de feuilles, de tiges et que 

 l'absence de cloisons 

 a fait considérer com- 

 me un simple élément 

 cellulaire? Et, cepen- 

 dant, des êtres uni- 

 cellulaires complexes 

 que nous citons 

 ici aux formes 

 pluricellulaires , 

 il n'y a qu'un 

 pas : que des 

 cloisons appa- 

 raissent entre 

 les noyaux et 

 l'on aura immé- 



FiG. 37. — AntoplnjCHS longifollus. Algue non cloisonnée 

 et très dilTéreiiciéc (d'après Van Thieghen). 



diatement un 



être pluricellulaire normal. Des faits de cet ordre se consta- 

 tent journellement. 



Un simple changement de milieu, le passage de la vie 

 aquatique à la vie aérienne, par exemple, de simples modifi- 

 cations des conditions extérieures suffisent à amener l'appa- 

 rition de la membrane, le passage de l'être monocellulaire à 

 l'être pluricellulaire. 



La polycellularité provient donc directement, chez les 

 plantes inférieures, de la structure unicellulaire plurinucléée, 

 par le développement de cloisons de plus en plus nombreuses, 

 qui semblent n'avoir qu'un rôle mécanique et de soutien. 



La constitution cellulaire n'apparaît alors, dans bien des 

 cas, que comme une simple modification de la structure con- 

 tinue. Bien plus, dans bien des circonstances, et même chez 

 des êtres élevés, on constate que la pluricellularité d'un indi- 

 vidu n'est qu'une apparence et n'existe pas au sens strict du 

 mot. Si, chez les plantes supérieures, des cloisons paraissent 



