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DEUXIÈME PARTIE (^' 



Les Coléoptères aquatiques 



Bien peu de personnes, parmi celles que leurs promenades 

 conduisent au bord d'une mare ou d'un ruisseau, pensent à 

 jeter un regard sur la multitude des êtres qui vivent et s'agitent 

 là? Cependant, que de choses intéressantes à observer ! 



Dans cette nombreuse population, les insectes sont des 

 plus abondants ; pour les Coléoptères seuls, et rien (ju'en 

 France, on peut en trouver environ trois cents espèces. 



Jetons donc un coup d'œil dans cette eau si tranquille, et 

 nous y découvrirons un monde bien curieux. Des êtres, que 

 les exigences de la vie ont bannis de leurs éléments habi- 

 tuels : la terie et l'eau, et qui ont dû s'adapter peu à peu, sous 

 peine de disparaître, à de nouvelles conditions. Des mœurs 

 sanguinaires et une férocité dépassant tout ce que nous 

 voj'ons chez les espèces terrestres à côté d'un instinct mater- 

 nel, d'abord rudimentaire, puis devenant supérieur à celui 

 de presque tous les autres Coléoptères. 



Pris dans leur ensemble, les Coléoptères aquatiques nous 

 offrent une grande diversité d'habitat et de mœurs ; les eaux 

 douces ou salées, claires ou boueuses, propres ou puantes, 

 les mares envahies par la végétation, comme les rivières, les 

 ruisseaux ou les torrents ont leur population entomo- 

 logique. 



A première vue, ces insectes présentent une similitude de 



(1) Voir Bull. 1006, 3« trim., p. 167-176 (55-64). 



