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Accoiiplement 



L'accouplement est une des principales fonctions biologi- 

 ques. Il s'impose pour la multiplication de l'espèce ; et émane 

 chez l'animal, du plus impérieux des instincts, après celui de 

 la conservation. Nous n'avons pas à nous occuper ici de la 

 physiologie ni des organes de l'accouplement, si bien présen- 

 tés par Ferussac et Deshayes ; mais, des conditions [)articu- 

 lières dans lesquelles nous le voyons se produire, et qui sou- 

 mettent la coquille aux anomalies que nous avons sous les 

 yeux. 



L'hélice n° 16 était destinée, dès sa naissance, à demeurer 

 petite ; plus de trois tours de spire étaient déjà faits sans 

 qu'elle fût encore parvenue au volume d'une Hélix Nemo- 

 ralis. Alors survint un accident qui, sans toucher la coquille, 

 intéressa surtout le bord droit du manteau complètement 

 développé dans cet instant. La blessure était grave, et le 

 mollusque dut garder fort longtemps la position dans laquelle 

 ii avait été trappe ; car, la partie supérieure du test, exposée 

 aux intempéries atmosphériques, eut le temps d'être dépouillée 

 de son épiderme, tandis que les autres en demeuraient cou- 

 vertes, comme elles le sont encore actuellement. L'animal 

 revient enfin à la vie, il fait péniblement un tiers de tour, 

 laissant à sa suture une forte dépression analogue à celle que 

 nous avons constatée, et termine par son péristôme. Cette 

 circonstance, qui s'ajoute à la petitesse originelle, en fait le cas 

 de nanisme le plus remarquable que nous ayons jamais 

 observé. 



Il aurait pu, sous ce rapport figurer au chapitre précédent ; 

 mais, une autre anomalie bien imprévue fut encore réservée 

 à ce curieux mollusque : Il était, en effet, accouplé avec un 

 congénère adulte, d'assez forte grandeur. L'union des deux 

 sujets, quelque disproportionnée qu'elle parût, n'en était pas 

 moins complète ; et, quand ils furent saisis, le retrait muscu- 

 laire fut si rapide et si violent que la petite coquille pénétra 

 pour plus de moitié dans l'ouverture de la grande. Ne la 



