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LES DIATOMÉES DE FOND ET LES DIATOMÉES PÉLAGIQUES 



La très nombreuse famille des Diatomées se divise en deux 

 grandes classes, que séparent d'importantes différences biolo- 

 giques et morphologiques : les Diatomées de fond, qui habitent 

 le fond des eaux douces, marines ou saumâtres, et les Diato- 

 mées pélagiques, qui végètent, sinon à toutes les époques de 

 l'année, du moins pendant certaines périodes variant sui- 

 vant les espèces, dans les eaux de surface des lacs et des mers, 

 et dans l'es couches intermédiaires, où elles sont continuellement 

 véhiculées par les courants et ballottées par l'agitation de la 

 masse liquide. 



Dans la mer, où l'on rencontre de très grandes profondeurs, 

 les Diatomées de fond n'existent que près des côtes, et elles s'ar- 

 rêtent à la limite de la zone de végétation des plantes marines en 

 général, c'est-à-dire à quelques centiaines de mètres. Les Dia- 

 tomées pélagiques, au contraire, sont répandues sur toute 

 l'étendue de l'Océan, à la surface duquel elles forment comme 

 une immense prairie, devenant moins dense dans les couches 

 plus profondes, pour cesser également d'exister à quelques 

 cent mètres de la surface. 



J'ai dit plus haut que les Diatomées pélagiques n'habitaient 

 les couches supérieures des eaux que pendant des périodes 

 déterminées. En effet, on a déjà reconnu chez plusieurs espè- 

 ces cette particularité qu'à certaines époques, qui coïncident 

 pour elles avec un état de repos, elles se laissent tomber au 

 fond des eaux, où elles séjournent assez longtemps, pour 

 remonter ensuite à la surface et y recommencer une nouvelle 

 ère de végétation active. Ainsi qu'on le verra plus loin, j'ai pu, 

 chez une autre espèce encore, observer le même fait. Il est très 

 probable que des recherches ultérieures amèneront la consta- 

 tation de ces états de repos chez beaucoup d'espèces pélagiques, 

 car la plupart présentent ces phénomènes d'apparition et de dis- 

 parition successives et périodiques à la surface de la mer. 



Il résulte de ce qui précède que ce groupe de Diatomées 

 possède la faculté de s'élever et de descendre à différents 

 niveaux, de façon à gagner les couches liquides les plus favo- 



