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rilevato negli efflussi lavici del 1858, la quale rappresenta quanto 

 di pii^i notevole si può oggidì visitare al Vesuvio in fatto di 

 grotte laviche ^). Essa fu casualmente scoperta, in grazia di una 

 volpe , che vi si rifugiò per sfuggire all' inseguimento di un 

 cacciatore. 



Questi efflussi lavici, detti del 1858, cominciarono da una 

 frattura apertasi il 27 maggio, verso metà altezza del Cono e 

 dal lato di ponente , in direzione della bocca Coutrel ; nello 

 stesso giorno e nel successivo numerose altre fenditure si ag- 

 giunsero a questa, anche sui versanti settentrionale ed orientale, 

 dalle quali uscì copia così grande di lave, quale non s'era vista 

 dopo il 1631 -). Esse non solo colmarono il Fosso Grande, che 

 era profondo più di cento metri, con pareti a picco ; ma vi si 

 sopraelevarono, formando una serie di colline, che ne superarono 

 le sponde per piìi di 60 m. in altezza e distrussero in molti 

 tratti la strada carrozzabile dell'Osservatorio , appena costruita. 

 Quasi tutte queste bocche cessarono di emettere lave dopo pochi 

 giorni o pochi mesi; ma una ne rimase sul Piano delle Gi- 

 nestre, la quale " con grande calma, senza creare coni avventizi 

 e senza esplosioni „ , come dice il Palmieri, continuò a dar lava 

 copiosa sino al marzo del 1860; chiusasi questa bocca, se ne a- 



') Quanto si dice pel Vesuvio vale anche per le formazioni del M. Somma, 

 ove non si conoscono grotte di scolamento lavico. Però, un indizio che impor- 

 tanti cavità di questa od altra origine non debbano mancare, si ha nella Cupa 

 della Morte o Fosso delle Ventarole, a ponente della collina dell'Osservatorio, 

 che termina alla Centrale elettrica della Ferrovia Cook. In questa cupa, sotto la 

 Casa Brunelli , si trovano degli spiragli dai quali esce perennemente una cor- 

 rente d' aria molto fredda e da cui si sente un rumoreggiare cupo e profondo 

 di acque scorrenti. Tal fenomeno è noto da secoli agli abitanti del luogo. Il 

 Signor T. Vastarelli, nel 1888, vi fece praticare degli scavi, spendendo all'uopo 

 2000 lire ; ma non potè arrivare alla corrente d' acqua , per l' incontro di un 

 grosso banco di lava. Vedi : T. Vastarelli, Notizie storiche sulla esistenza 

 di due fiumi che sorgevano alla base del Vesuvio e che nell'anno 79 dell'era 

 cristiana per effetto di eruzione si interrarono. Napoli, Tip. Forense, 1911. 



-) L. Palmieri. Sur le Vesuve ; lettre a S. C. Déville, C. R. Voi. LXVI, 

 Paris, \8ò8. — Annali del Reale Osserv. Meteor. Vesuviano, Voi. I, Napoli, 

 1859, a pag. A6. — II Vesuvio e la sua storia, Milano, 1880. ~G. M. Carusi, 

 Tre passeggiate al Vesuvio nei dì 3 e 21 giugno e 27 settembre 1858, ecc. 

 NapoH, 1858. 



