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campo di lava, con una larghezza e altezza varianti da 10 a 18 metri, 

 la quale presenta, oltre il tunnel principale, diversi rami laterali ^). 

 Anche all'Etna siffatte caverne laviche sono assai numerose; 

 anzi dalla loro frequenza e grandezza un egregio studioso di 

 vulcanologia, il Prof. G. Ponte di Catania, fu condotto a pro- 

 porre una nuova teoria sul meccanismo delle eruzioni etnee, la 

 quale però non regge all' esame dei fatti -). Il Ponte ricorda, 

 tra le principali, la famosa " Grotta degli Archi „ , nonché la 

 " Grotta d'Angela „ , di cui rimane una porzione lunga 150 me- 

 tri, con 20 di larghezza e 5 di altezza. 



Al Vesuvio invece, sono bensì numerosi i piccoli antri e gli 

 archi di lava, dovuti in generale al fatto che la colata corse 

 sopra terreno incoerente , il quale essendo stato in seguito 

 asportato da cause naturali o da lavoro umano, una piccola por- 

 zione della corrente rimase sospesa a guisa di volta o di archi- 

 trave, sotto cui il viandante può appena ripararsi dal mal tempo; 

 ma gli esempi di vere grotte o gallerie formatesi per scolamento 

 di lava nel modo dianzidetto, sono estremamente rari e di mi- 

 nuscole dimensioni. 



11 che dipende da varie cagioni. - Anzitutto, dalla piccolezza 

 del vulcano e quindi dalla minore potenzialità degli efflussi 

 vesuviani in confronto di quelli che si verificano nei vulcani 

 accennati ; cosicché, mentre all' Etna si ebbero correnti che si 

 spinsero fino a trenta chilometri , in linea d' aria , dall' asse e- 

 ruttivo (colata del 1669, con 760 milioni di metri cubici), al Ve- 

 suvio le maggiori correnti conosciute non superano la distanza 

 di otto chilom. dal cratere, con volumi di gran lunga inferiori 

 alla cifra suesposta, dei quali eccone i principali : 

 nel 1906, me. 5735161 (minimo), secondo Sabatini ■^), 



„ 10000000 circa, „ Matteucci '), 



') M. Neumavr, Storia della Terra, Voi. I, pag. 163. -Torino, 1S96. 



-) 0. Ponte, // meccanismo delle eruzioni etnee; Zeitschrift fùr Vulkano- 

 logie, r band; Berlin 1914-915. 



^) V. Sabatini, L'eruzione vesuviana dell'aprile 1906. Boll, del R. Com. 

 geo). d'Italia, anno 1906. 



■*) R. V. Matteucci, Appunti sulla eruzione vesuviana 1905-1906. Boll, 

 della Soc. geol. ital.. Voi. XXV, 1906. 



