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Siffatto materiale di frana deriva da doppia origine : in mi- 

 nor parte è dovuto a lamine di sfaldamento prodotte dal raf- 

 freddamento (analogamente a quanto dissi osservarsi sui fianchi), 

 staccatesi e precipitate in un primo tempo; in maggior parte è 

 dovuto al noto fenomeno del clivaggio colonnare, proprio delle 

 roccie basaltiche e consimili, per il quale lo strato di due e piìi 

 metri che forma il tetto è costituito da ammassi colonnari a se- 

 zione prismatica , di cui qua e là sono franate le porzioni in- 

 feriori , per insufficienza di mutuo contrasto. Diverse fratture 

 macroscopiche, anche con salto, che si estendono fino alla su- 

 perficie esterna, indicano che il tetto della grotta, nella sua parte 

 più spaziosa, è suddiviso in grandi blocchi, che si sorreggono 

 per reciproco appoggio. 



Nel ramo SW, la volta della grotta si abbassa dapprima 

 lentamente sino ad un'altezza di metri 1,10 sul pavimento; da 

 questo luogo (a otto metri dal punto M) la grotta ridiventa cu- 

 nicolo per ulteriore abbassamento del tetto e rapido avvicinarsi 

 dei fianchi, fino a circoscrivere uno stretto foro di uscita, oltre 

 il quale il cunicolo ancora si estende per ignoti confini. Infatti, 

 la stessa canna usata per scandagliare il foro di entrata fu qui 

 adoperata con 1' eguale risultato di non trovare ostacoli , né di 

 fronte, né di fianco. Attualmente da questo foro di uscita si smal- 

 tiscono le acque piovane , che per diverse vie penetrano nella 

 grotta, come appare da depositi di sabbie fluitate, che si rinven- 

 gono qua e là sul pavimento del cunicolo. Dove questi mancano 

 appare un letto di nuda lava con spiccate curve ogivali, indicanti 

 il senso della corrente verso il foro di uscita. 



Il ramo SE della grotta, della larghezza media di m. 2,50, 

 non presenta alcuna apertura al suo vertice, che dista m. 12,20 

 dal centro M; il tetto, alto circa due metri, verso 1' apice si in- 

 curva regolarmente ad arco, sino ad incontrare il suolo. È pro- 

 babile che in un primo tempo la corrente lavica sia effluita an- 

 che da questa parte verso 1' esterno ; ma che in seguito , forse 

 per maggior richiamo esercitato dal ramo SW , il condotto si 

 sia completamente ostruito, avendo la corrente girato su se stessa 

 in ansa molto serrata , deviando verso SW. Tale contromarcia 



