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Ce dernier voyage, qui datait déjà de 7 ans, avait laissé 

 d'assez profonds souvenirs. Les vétérans de nos herborisations 

 en avaient parlé aux nouveaux venus, qui me témoignaient le 

 désir de le faire à leur tour. C'est en effet une région privilé- 

 giée pour l'histoire naturelle, et particulièrement pour la botani- 

 que, que celle qui s'étend entre l'embouchure delà Loire et celle 

 de la Vilaine. Les espèces spéciales du littoral océanique s'y 

 trouvent presque toutes, et à ce fonds, déjà si riche, viennent se 

 joindre des espèces du nord qui ne trouvent pas ici une chaleur 

 assez grande pour les repousser, et des espèces plus nombreuses 

 du midi qui remontent le long du littoral, grâce à la douceur de 

 la température entretenue par ce courant d'eau tiède, ce bras du 

 Gulf-stream qui baigne nos côtes depuis le fond du golfe de 

 Gascogne jusqu'à la pointe du Finistère. Il y a là une sorte de 

 terrain neutre où les espèces méridionales et septentrionales se 

 rencontrent à côté les unes des autres. D'autres enfin, des 

 espèces calcicoles, s'y trouvent en raison des abondants débris 

 de coquilles marines qui leur fournissent l'élément calcaire 

 dont elles ont besoin. Il est dificile de trouver réunies plus de 

 causes diverses déterminant là présence sur un même point de 

 telles ou telles espèces, et l'on comprend que cette flore com- 

 plexe doit offrir un grand intérêt aux personnes déjà familia- 

 risées avec la végétation de l'intérieur. 



D'autres considérations attirent encore les botanistes vers la 

 Loire-Inférieure. Ce ne sont pas seulement les plantes mariti- 

 mes qu'on peut y étudier sur un vaste espace, mais encore les 

 plantes qui recherchent les eaux douces, et notamment les 

 plantes des marais. Les travaux d'industrie agricole ont presque 

 supprimé les marécages des environs de Paris, et, par suite de 

 la dessication des terrains jadis mouillés, un certain nombre 

 d'espèces ont disparu de la flore parisienne ou sont devenues 

 d'une excessive rareté. Il en est de même sur bien d'autres 

 points de la France, et, si cela est regrettable au point de vue 

 botanique, à celui des cultures et du rendement du sol on ne 

 peut s'en affliger. 



Aux environs de Nantes, les grands marais ne disparaîtront 

 pas complètement ; car sur les bords de l'Erdre ils sont entrete- 

 nus par le niveau auquel l'eau doit être maintenue pour rendre 



