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mémoire qui met si bien en évidence l'organisation curieuse du 

 Sphargis, nous bornant à rappeler ici, en quelques mots, les 

 caractères essentiels qui diflférencient cette espèce de tous les 

 autres Chéloniens. 



Chacun sait que, chez les Tortues, on doit distinguer deux 

 squelettes : l'un dermique, l'autre splanchnique. Le squelette 

 dermique se développe dans l'épaisseur du derme, immédiate- 

 ment au dessous des écailles qui le recouvrent ; le squelette 

 splanchnique, au contraire, n'est autre que celui de tout vertébré. 

 Ces deux squelettes ne restent pas indépendants l'un de l'autre: 

 leur suture est si intime que les côtes font corps avec le squelette 

 dermique. Il en résulte ainsi cette carapace couverte d'écaillés 

 qui caractérise si nettement les tortues terrestres et marines. 



Chez le Sphargis luth il en est tout autrement. Le squelette 

 dermique reste indépendant du squelette splanchnique ; c'est-à- 

 dire qu'il n'y a pas suture entre eux. Il s'ensuit que la cara- 

 pace recouvre l'animal à la façon d'un bouclier. 



Le squelette dermique offre aussi cette particularité d'être 

 formé d'innombrables pièces osseuses, circulaires ou polygo- 

 nales, d'un diamètre variant de 1 à 5 centimètres environ, cré- 

 nelées sur les bords et s'emboîtant les unes les autres à la façon 

 des os du crâne. 



Une peau noire et peu épaisse récouvre le bouclier tout entiei, 

 remplaçant ainsi les écailles des autres Chéloniens. 



Le crâne offre, à un haut degré de développement, le caractère 

 qu'il présente dans la famille des Chélonées, du groupe des 

 Tortues marines. Il possède en effet, bien au-dessus de la boîte 

 osseuse qui contient l'encéphale, une vaste voûte protectrice 

 formée par l'extension des pariétaux, des frontaux postérieurs, 

 des mastoïdiens et des os jugaux. 



Cette disposition donne à la boîte crânienne du Sphargis une 

 dimension plus de deux fois plus considérable que ne l'exigerait 

 le volume de l'encéphale. 



Elle explique aussi l'innocuité d'une carie osseuse, dont était 

 atteint notre échantillon et qui s'étendait au pourtour de l'orbite 

 gauche, sui- le bord externe du frontal antérieur, le bord antérieur 

 du frontal postérieur et le bord antérieur du jugal. Cette carie, 

 d'origine ancienne, paraissait arrêtée dans son développement. 



