L. BUREAU. — TORTUE LUTH 227 



Distribution géographique. — Bien que la Tortue luth ait 

 été observée à différentes reprises, dans la Méditerranée, la mer 

 Rouge et l'Océan Indien, elle n'en est pas moins plus particulière 

 à l'Océan Atlantique dont elle fréquente la région des tropiques. 

 On la trouve sur les côtes du Pérou, du Mexique et aussi sur la 

 côte occidentale d'Afrique. 



D'une façon générale, on peut dire que cette espèce a été plus 

 ou moins accidentellement rencontrée dans toutes les mers com- 

 prises entre le 50" de latitude Nord et le 40« de latitude Sud. 

 C'est ce que montre la carte de distribution géographique qui 

 accompagne le Sphargis luth du Muséum de Paris et que nous 

 reproduisons ici (PI. IV bis), grâce à l'obligeance de M. le pro- 

 fesseur Vaillant. 



Ce n'est qu'accidentellement et à des époques assez éloignées 

 les unes des autres qu'on signale quelques captures dans la 

 Méditerranée et sur les côtes océaniques de l'Europe. 



Rondelet qui écrivait en 1558, parle d'une Tortue luth, longue 

 de cinq coudées qui avait été capturée à Frontignan, sur les 

 côtes du Languedoc. 



Amoureux lils, de la Société Royale de Montpellier, a donné, 

 en 1778, la description d'une tortue de cette espèce, pochée au 

 port de Cette, et dont la longueur était de sept pieds cinq pouces. 



Notons aussi que c'est sur un Sphargis de la Méditerranée 

 qu'Alessandrini, de Bologne, a fait ses études anatomiques 

 relatives à cette espèce. 



Le 4 août de l'année 1729, on prit au nord de l'embouchure de 

 la Loire une Tortue luth qui mesurait sept pieds un pouce de 

 long, trois pieds sept pouces de large et deux pieds d'épaisseur. 

 M. de Lafont, ingénieur en chef à Nantes, communiqua cette 

 capture à l'Académie des Sciences de Paris. L'animal poussa 

 d'horribles cris quand on lui cassa la tête à coups de crochets de 

 fer: ses hurlements auraient pu être entendus à un quart de 

 lieue, et sa gueule écumante de rage exhalait une odeur très 

 puante. 



En 1756, un peu après le milieu de l'été, on prit une assez 

 grande Tortue luth sur les côtes de Cornouailles, en Angleterre, 

 d'après Borlasse. 



