EXTRAITS ET ANALYSES. — ZOOLOGIE 7 



tement perdu clans l'Atlantique pénétra dans la Méditerranée en 1880, 

 et vint échouer sur la plage d'Aigues-Mortes. 



C'est un officier de marine, Baussard, qui décrivit le premier, avec 

 suffisamment de détails, un échouement d'Hyperoodons sur les côtes 

 françaises ; le 19 septembre 1788 deux individus femelles, la mère et 

 son jeune, échouèrent près d'Honfleur à l'embouchure de la Seine et 

 servirent aux études de cet officier; comme tous les Hyperoodons ils 

 présentaient sur le palais de nombreux tubercules cornés qui parais- 

 saient former à eux seuls toute l'armature buccale ; Lacépède décrivit à 

 tort ces tubercules comme des dents et en raison de ce fait, donna à 

 l'animal le nom fâcheux d' Hyperoodon {dénis au palais) qui est employé 

 couramment aujourd'hui. 



Les échouements se produisent généralement sur nos côtes vers la fin 

 de l'été et en automne ; on n'en signale pas en hiver pendant les trois 

 premiers mois de l'année. Au mois de mars, on rencontre accidentelle- 

 ment quelques individus au large des îles Shetland, en mars et surtout 

 en avril, ils sont déjà nombreux dans les parages de Jean-de-Mayen,où, 

 d'après Kùkenthal, ils sont l'objet d'une pêche lucrative; plus tard, ils 

 s'avancent encore davantage vers le nord et finissent par atteindre le 

 70" degré de latitude nord. Gomme Eschricht, le capitaine David Gray 

 attribue aux Hyperoodons, comme zone estivale, l'entrée du détroit 

 d'Hudson et le détroit de Davis jusqu'au 70= degré, le cap Farewell, les 

 côtes d'Islande et le Groenland, avec les eaux polaires comprises entre 

 ces continents et le Spitzberg. Ils ne paraissent pas s'étendre en dehors 

 de ces longitudes extrêmes, car les cétacés signalés au Kamtchatka 

 comme des Hyperoodons, n'appartiennent très probablement pas, d'après 

 Eschricht, au genre qui nous occupe. 



Eschricht a depuis longtemps observé que les échouements de mâles 

 sont toujours excessivement rares : « On trouve l'explication naturelle 

 de ce fait, dit-il, en admettant que les femelles sont moins craintives 

 que les mâles ou mieux, qu'elles cherchent des eaux plus tranquilles à 

 cause des jeunes qui les accompagnent. Mais puisque les jeunes encore 

 à la mamelle sont en général du même sexe que la mère, on se voit 

 obligé de conclure que les femelles sont certainement beaucoup plus 

 nombreuses que les mâles. » 



L'Hyperoodon est caractérisé par un certain nombre de traits qui 

 permettent de le distinguer aisément de tous les autres cétacés. Son 

 bec grêle et plus ou moins allongé est dépourvu de dents, mais pré- 

 sente des saillies cornées dans sa moitié supérieure immobile; sa 

 mâchoire inférieure est au contraire armée de deux dents qui sont 

 situées en avant près de l'extrémité du bec. Ces dents sont ordinaire- 

 ment saillantes et atteignent parfois un décimètre de longeur chez le 

 mâle ; chez la femelle, elles sont, dans la plupart des cas, sinon 

 toujours, cachées dans l'épaisseur des gencives et complètement invi- 

 sibles à l'extérieur. En arrière de ces dents, on en trouve assez fréquem- 



