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ment deux autres plus petites et, dans certains exemplaires, toute une 

 rangée qui s'étend de chaque côté, sur le maxillaire inférieur. Ces derniè- 

 res sont toujours cachées dans les gencives et disparaissent tôt ou tard ; 

 leur découverte, qui est due à Eschricht, n'est pas sans importance ; 

 c'est elle qui a permis tout récemment à Max Weber' de considérer 

 l'Hyperoodon et les formes voisines, comme des cétacés encore hétéro- 

 dontes, et par conséquent beaucoup plus voisins des ancêtres hétéro- 

 dontes du groupe que les Delphinidés qui sont homodontes, quoique 

 pourvus d'un nombre de dents visibles beaucoup plus considérable. 



L'estomac de l'Hyperoodon est beaucoup plus compliqué que celui 

 des Baleines et des Dauphins. Il commence par une énorme dilatation 

 dont les parois glandulaires sécrètent les sucs nécessaires à la digestion. 

 A cette poche digérante faisait suite, dans le spécimen de Saint-Vaast, un 

 chapelet de neuf chambres plus réduites qui allaient en augmentant de 

 dimension de la poche digérante jusqu'au pylore. Des becs de Calmars 

 assez nombreux (au nombre de cinq à six cents) se trouvaient dans les 

 divers compartiments de l'estomac et dans le duodénum ; ils étaient 

 emboîtés les uns dans '.es autres et formaient par leur réunion des 

 arceaux solides qui comptaient parfois une vingtaine de becs. Cette 

 curieuse disposition qui a une origine purement mécanique a été 

 représentée par Vrolik, dans son étude de l'Hyperoodon'. 



L'Hyperoodon, en effet, comme le Cachalot, le Ziphius et les Cétacés 

 voisins se nourrit à peu près exclusivement de Céphalopodes, dont on 

 trouve les restes : mandibules, osselets, cristallins, dans l'estomac ou 

 dans l'intestin. H ne paraît pas rechercher les poissons comme les 

 Delphinidés ou les petits animaux de surface comme la baleine, et 

 c'est sans doute un fait accidentel que celui, signalé par Eschricht 

 et par Weber, d'un Hyperoodon dans l'estomac duquel on trouva mêlé 

 du poisson à des restes de céphalopodes. D'ailleurs l'ambre gris, qu'on 

 trouve dans l'intestin du Cachalot, ne paraît pas se produire chez 

 l'Hyperoodon. 



Par contre, il y a des analogies très étroites entre le revêtement grais- 

 seux de l'Hyperoodon et celui du Cachalot ; l'huile qu'on tire du lard 

 a, dans les deux espèces, une composition à peu près semblable, 

 comme le prouvent les analyses faites en Angleterre ; en outre, on trouve 

 sur la tête de l'animal un réservoir à spermaceti (blanc de baleine) 

 de même nature que celui du Cachalot m^is beaucoup plus réduit. Ce 

 réservoir est formé par un tissu spongieux situé sous la peau entre la 



1. Max Weber. — Studieii iiber Saugethiere. Ein Beitrctge zur frage nach 

 dem Urspruny der Cetaceen, 1886, p. 197. 



2. W. Vrolik. — Natur en Ontleedkundige heschouwing van den Hyperoo- 

 don. Naluurkuncl. Verhaandel. Vaa de Holl. Maalsch. der Wetensch. te Harlem, 

 II, Verg. 18i8, Tl. 9, \\<a. 28. 



