112 SOCIÉTÉ DES SCIENCES NATURELLES DE l'OUEST 



prendre l'effet. Le jugement du public fut un peu sévère, et si quelques- 

 uns, plus connaisseurs sans doute que les autres, surent apprécier dès 

 le début l'œuvre nouvelle, cette œuvre ne manqua pas de détracteurs. 



» Quelques printemps suflirent pour venger Ecorchardet faire éclater 

 son triomphe. On vit grandir les arbres ; on vit verdir les pelouses ; on 

 vit se dessiner les massifs et l'on admira sans réserve les heureuses 

 perspectives ménagées dans diverses parties du jardin. L'approbation 

 fut dès lors unanime, et le Jardin des Plantes de Nantes passa à juste 

 titre pour l'un des mieux réussis de France et pour le plus bel ornement 

 de notre ville. Ecorchard put jouir de son triomphe avant de mourir. 



» Lorsque la maladie, dont M. le Président vous a conté le début 

 dramatique, eut terrassé Ecorchard et l'eut conduit à sa dernière 

 demeure, le Jardin des Plantes resta sans directeur officiel. Quelques 

 savants botanistes, et notamment le savant directeur de l'Ecole des scien- 

 ces, s'en occupèrent, mais seulement à titre officieux. L'administration 

 municipale actuelle a cru devoir, pour conserver et compléter l'œuvre 

 d'Ecorchard, nommer un inspecteur du Jardin des Plantes. Elle a placé 

 à ce poste un botaniste qu'une compétence particulière et un vif amour 

 de l'horticulture semblaient désigner à son choix. Le nouvel inspecteur 

 saura, dans le jardin "iblic de notre vil'e, donner ses soins à la partie 

 scientifique comme à la partie pittoresque destinée à l'agrément des 

 promeneurs. Il saura ies entretenir toutes les deux et les améliorer dans 

 la mesure du possible. 



» Messieurs, il y a un peu plus de dix ans qu'Ecorchard est mort, et 

 jusqu'à ce jour, aucun monument ne venait rappeler aux nombreux 

 visiteurs de ce beau jardin le souvenir de son créateur. 



» Cette lacune regrettable, qui pouvait passer pour de l'ingratitude, 

 cette lacune est aujourd'hui comblée, et la mémoire d'Ecorchard sera 

 rappelée à tous par ce beau buste si habilement et si fidèlement modelé 

 par M. Le Bourg, si bien reproduit en bronze par M. Voruz. 



» En recevant aujourd'hui le buste d'Ecorchard au nom de la Ville de 

 Nantes, j'adresse les plus chaleureux remerciements au comité qui a 

 enrichi notre ville de cette œuvre d'art. Je suis l'interprète de l'admi- 

 nistration municipale et, j'en suis sûr, de tous les Nantais, en associant 

 dans l'expression d'une même gratitude le président et les membres de 

 l'œuvre, et les auteurs du buste ([ue nous inaugurons. 



» Enfin, Messieurs, devant ce monument élevé à la mémoire de celui 

 qui fut, avant de devenir docteur en médecine et savant botaniste, un 

 simple petit paysan de Lohéac, je ne saurai trop m'associer aux belles 

 paroles par lesquelles M. le Président a terminé son discours : La vie 

 d'Ecorchard est là pour montrer ce que peuvent le travail et la persé- 

 vérance. » 



Ces paroles sont couvertes d'applaudissements et la cérémonie prend 

 fin à trois heures. 



