126 SOCIÉTÉ DES SCIENCES NATURELLES DE L'OUEST 



rédaction. Tout ce qui a trait à une période antérieure doit être consi- 

 déré comme légendaire ou conjectural. 



» D'après cette manière de voir, nous devons admettre que déjà, au 

 X° ou au Xr siècle, «le mont était une île abordable deux fois par jour». 

 C'est un témoin oculaire qui l'affirme. Au contraire, nous devons accueillir 

 avec une extrême réserve l'opinion qui soutient que « le mont aurait été 

 autrefois rattaché à la terre ferme et distant de 6 milles du rivage; qu'une 

 forêt l'entourait alors de toutes parts et que depuis, la mer, élevant peu 

 à peu son niveau aurait aplani tout le terrain environnant, en recouvrant 

 de sable l'ancienne forêt ». Cette dernière partie du manuscrit est, en 

 effet, écrite d'après la tradition. Mais cette tradition, quelle valeur a-t-elle? 

 Sommes-nous même en présence d'une tradition, ce qui supposerait la 

 réalité de phénomènes analogues à ceux qu'on a décrits? On sera porté à 

 en douter si on considère combien l'opinion émise touchant le mode de 

 formation de la baie devait venir naturellement à l'esprit 



» Chaque jour, en effet, les habitants de cette région peuvent constater 

 que des îlots sont détachés du continent par les flots, que d'autres dis- 

 paraissent et que la mer empiète de plus en plus sur la terre ferme : en 

 rapprochant ces faits de la découverte de nombreux troncs d'arbres sous 

 le sable de la plage, est-il étonnant que, sans avoir eu besoin de recourir 

 à aucune tradition, ils aient conclu à la disparition d'une ancienne forêt 

 et à l'isolement du Mont-Saint-Michel par suite d'un envahissement 

 progressif de la mer ? 



» Le fait peut être exact d'ailleurs : il reste à savoir comment il s'est 

 produit. L'auteur pense que c'est par suite d'une élévation du niveau de 

 la mer : il peut avoir raison ; mais les mêmes effets ont pu se produire 

 également par la seule action de l'érosion marine, comme il nous serait 

 facile de le démontrer. 



» M. de Potiche cherche d'autres preuves dans les données fournies 

 par l'itinéraire d'Antonin et la Table de Peutinger. 



» A l'aide de ces documents, il croit pouvoir affirmer qu'à l'époque 

 gallo-romaine une voie traversait la baie, de Roz à Saint-Pair. Bien que 

 cette voie ne figure dans aucun des tracés proposés par les savants les 

 plus autorisés, parmi lesquels nous citerons d'Anville et MM. A. Bertrand 

 et Longnon, nous voulons bien admettre qu'elle a existé ; mais il nous 

 est impossible de voir dans ce fait la preuve certaine d'un affaissement 

 du sol. Cette voie pouvait suivre, en effet, le sommet d'un cordon littoral, 

 disparu depuis, par suite d'un remaniement des sables de la baie. Le 

 chemin qui couronne le cordon littoral au nord des marais de Dol rap- 

 pellerait cette disparition. 



» Les cartes ne fournissent pas des preuves plus concluantes. Les plus 

 anciennes ne remontent pas au-delà du XIV""" siècle ; elles présentent 

 entre elles des divergences parfois considérables, preuve de leur peu 

 d'exactitude : on ne peut donc invoquer leur témoignage qu'avec la plus 

 grande réserve. Elles sont d'ailleurs tracées à des échelles trop petites 



