lOH SOCIÉTÉ DES SCIENCES NATURELLES DE l'OUEST 



Mesdames, Messieurs, 



« Il y a trente ans, si quelqu'un m'eût prédit qu'un jour il m'incom- 

 berait de faire, avec la conviction la plus complète, l'éloge du docteur 

 Ecorchard, après avoir accepté la présidence d'un comité désireux 

 d'honorer et de perpétuer sa mémoire, j'eusse énergiquement repoussé 

 cette propiiétie et juré par le Styx que le prophète avait perdu l'esprit. 

 Et pourtant, c'est avec un véritable plaisir que j'ai accepté de présider 

 ce comité dont l'œuvre se consacre aujourd'hui. 



» C'est qu'il a trente ans, j'étais encore enfant, et, si, chaque diman- 

 che, j'assistai au cours de taille fait par Ecorchard, c'était à mon estime 

 une heure bien longue perdue pour les jeux d,! l'enfance, et j'eusse cent 

 fois préféré, au lieu d'être le compagnon forcé de mon père, me livrer 

 aux ébats turbulents de mon Age. Chaque période de la vie a ses plaisirs, 

 et l'on me croira volontiers si j'affirme que c'était pour moi un supplice 

 véritable d'entendre mes camarades jouer dans le jardin, alors que 

 j'étais là, écoutant distraitement des choses fort pratiques, mais au- 

 dessus de mes douze ans. 



)) Depuis le temps s'est écoulé, avec lui m'est venu le goût des choses 

 horticoles, et, comme vous tous, j'ai admiré l'art merveilleux avec lequel 

 Ecorchard a su, d'un enclos mal tenu, faire un parc magnifique. Mon 

 admiration s'est encore accrue quand j'ai pu connaître et apprécier les 

 difficultés sans nombre, les critiques acerbes, les attaques passionnées 

 au milieu desquelles il a dû se débattre et se défendre pour parvenir à 

 réaliser son œuvre telle qu'il l'avait conçue. 



» 11 fallait pour ne pas perdre courage, pour ne pas, comme on dit 

 pittoresquement, jeter le manche après la cognée, une nature neuve, un 

 entêtement raisonné, une foi puissante. Ces trois qualités résument 

 Ecorchard tout entier. Il a réalisé et comme physionomie, et comme 

 caractère, le type du Breton pur sang, type qui. Dieu merci, n'est pas 

 encore disparu et qui maintes fois a donné à la France des hommes 

 utiles, des travailleurs féconds. 



» Quellessontlesoriginesdeceluiquenous honorons, bien tardivement, 

 aujourd'hui ? Oh ! messieurs, elles sont bien humbles, et je tiens à les 

 citer ici, comme exemple de ce que peut produire l'opiniâtreté unie à 

 l'intelligence. Son père était simple cultivateur à Lohéac, et l'état civil 

 de cette petite commune d'IUe-et-Vilaine enregistre sa naissance sous la 

 date du 7 février 1809. Onze autres enfants sont nés sous le même toit, 

 nombre qui semble considérable à présent, mais qui était loin d'être 

 alors l'exception. 



» Il est évident que, chargé d'une aussi nombreuse famille, le cultivateur 

 Ecorchard ne pouvait s'imposer de grands sacrifices pour l'éducation et 

 l'instruction de ses enfants. En ces temps qui commencent déjà à devenir 

 lointains, l'instruction coûtait cher, et les campagnards ou bien élevaient 



