NOUVELLES 109 



teur; mais ce n'est pas encore l'ensemble que rêvait Ecorchard. Il sou- 

 haitait plus beau, il désirait plus grandiose ; il voulait plus parfait ; et 

 son plus vif désir était de voir se compléter ce Jardin par la construction 

 de serres bien comprises, telles qu'il en existe à Rennes, à Lyon, à Paris, 

 à Anvers et à Kiew. 



» Depuis la mort d'Ecorchard, le poste de directeur du Jardin des 

 plantes n'avait pas été occupé ; notre très dévouée municipalité vient d'y 

 nommer un homme intelligent et actif, dont la science horticole est 

 connue à Nantes et hors de notre département. J'espère qu'avec l'aide 

 de l'édilité nantaise, il parviendra à faire disparaître cette regrettable 

 infériorité de détail. Il faut, en effet, que ce magnifique jardin soit non 

 seulement un arboretum instructif, un champ de botanique toujours 

 ouvert, une promenade délicieuse où riches et pauvres trouvent un délas- 

 sement et un repos aux soucis quotidiens ; mais aussi qu'il soit un heu 

 complet d'études ; et il ne le sera que partiellement tant que des serres 

 spéciales ne permettront pas d'y poursuivre l'éducation des plantes 

 tropicales. 



» J'espère qu'avec le temps ce vœu se réalisera, et alors sera accompli 

 le dernier vœu du regretté docteur. 



» Ma tâche s'avance; mais je ne veux point la terminer sans indiquer 

 à ceux (et ils sont nombreux) qui l'ignorent la cause du décès préma- 

 turé de notre éminent professeur : c'est à sa dernière herborisation qu'il 

 doit la mort. 



» Entouré de ses élèves, qu'il se plaisait à nommer ses amis, il donnait 

 sa leçon. Au pied d'un talus, une j)lante était à '(.ortéc de sa main ; il 

 voulut en expliquer les caractères et se baissa pour la saisir. Il ressentit 

 une vive douleur : une vipère venait de le piquer à la main. Il continua 

 néanmoins sa démonstration ; mais les souffrances devinrent tellement 

 intenses qu'il dut interrompre son cours pour se faire cautériser. Le 

 retard avait été trop grand ; le sang était empoisonné, et, après des 

 mois de souffrance, il succombait, victime de la science, qui avait été 

 la passion de sa vie tout entière. 



» C'est un martyr modeste, Messieurs, et la glorification de ce vaillant 

 m'est infiniment douce. Une seule ombre, en ce jour, passe devant mes 

 yeux, c'est de ne pas voir à mes côtés le fîlus zélé disciple, le plus dévoué 

 des amis d'Ecorchard, j'ai nommé Joseph Provôt, promoteur delà sous- 

 cription qui a eu pour résultat l'érection de ce monument. Provôt avait 

 un véritable culte pour Ecorchard, il avait compris toute la portée de 

 son œuvre horticole pour répandre le goût du beau dans les parcs et les 

 jardins de notre région. Il est rentré dans le néant avant d'avoir pu ter- 

 miner cette entreprise qui lui était si chère. Vous m'excuserez d'attrister 

 cette cérémonie en lui donnant ici le souvenir qui lui est légitimement 

 dû. 



» Vous me permettrez aussi. Messieurs, d'adresser publiquement à 

 M. Ch. Le Bourg, l'artiste distingué, qui a reproduit si magistralement 



