NOUVELLES 111 



)) Eh bien I Messieurs, la ville de Nantes va prendre une revanche 

 éclatante. Elle inaugure aujourd'hui le buste d'un modeste savant qui 

 a consacré le meilleur de ses forces à orner sa ville d'adoption ; dans 

 quelques jours, elle inaugurera la statue du plus illustre républicain 

 de Nantes, et cela en présence du chef de l'Etat. 



)) La cérémonie à laquelle nous assistons aujourd'hui, l'inauguration 

 du buste du docteur Ecorchard, est sans doute bien modeste si on la 

 compare à la cérémonie d'inauguration de la statue du docteur Guépin. 

 Cependant, entre ce buste et cette statue, il est impossible de ne pas 

 faire un rapprochement. Je remarque d'abord, ce qui n'est pas pour me 

 déplaire, que ces deux hommes, dont la ville de Nantes va consacrer le 

 souvenir, étaient tous les deux médecins et qu'ils ont pu, chose remar- 

 quable, mener de front le labeur de la clientèle et le culte des études 

 scientifiques ou politiques qui les passionnaient. 



» Tandis que l'un poursuivait patiemment la reconstitution du Jardin 

 des Plantes, cette œuvre à laquelle il avait voué sa vie, l'autre tenait en 

 main le drapeau de la République, et consentait à perdre sa chaire à 

 l'Ecole de médecine plutôt que de renier ses convictions. 11 rentrait dans 

 le rang, se consacrait tout entier à ses malades et à ses travaux philan- 

 thropiques jusqu'au jour où, dans des circonstances bien cruelles, il put 

 donner carrière à son patriotisme, et redevenir le chef du parti répu- 

 blicain à Nantes. 



» Gomme Guépin, Ecorchard eut une clientèle qui lui était fort atta- 

 chée et à laquelle son dévouement n'a jamais fait défaut. Lorsque l'âge 

 et la maladie avaient forcé Ecorchard à quitter toute autre occupation 

 que la direction du Jardin des Plantes, j'ai pu voir chez quelques-uns 

 de ses anciens clients combien son souvenir était resté vivace. C'est 

 qu'Ecorchard ne fut pas seulement un homme plein de courage et de 

 dévouement: il fut un excellent homme. 



)) Vous avez entendu, Messieurs, il y a quelques instants, l'intéressant 

 résumé de la vie et des travaux d'Ecorchard ; vous avez vuceque le cou- 

 rage et la ténacité peuvent faire d'un petit paysan sans ressources. Je ne 

 reviendrai pas sur l'histoire de cette existence si bien remplie ; mais, ce 

 que je tiens à louer par dessus tout chez l'homme dont nous honorons 

 aujourd'hui la mémoire, c'est cette persévérance, cette opiniâtreté, cette 

 foi dans la réussite qui lui permirent de triompher de tous les obstacles 

 et de réaliser, en grande partie du moins, l'œuvre qu'il avait rêvée. 



» Je me souviens très bien des critiques acerbes quifurentadresséesau 

 nouveau Jardin des Plantes lorsque le public fut admis à voir les rema- 

 niements qu'Ecorchard avait fait subir à sa promenade favorite. 



» On regrettait les beaux arbres abattus ; on regrettait cette grande 

 allée dont il ne reste que quelques survivants au milieu de l'allée des 

 magnolias. Le nouveau jardin se présentait presque nu, avec ses terras- 

 sements encore dépourvus de verdure et ses arbres grêles, avec ses 

 massifs embryonnaires et ses bassins dont on ne pouvait encore com- 



