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» Celte dernière espèce s'abal rarement sur l'eau, et 

 même elle n'y semble pas à l'aise, à cause de sa longue 

 queue ; tandis que l'autre, la Sterna stolida qui, par la 

 forme de sa queue et plusieurs de ses habitudes, montre 

 une certaine affinité avec les Pétrels, non seulement se 

 pose très souvent sur la mer, mais encore se laisse aller 

 au gré des vagues, sur les tas flottants des grandes her- 

 bes, et saisit, en nageant, le fretin et les petits crabes 

 qui se cachent parmi les tiges ou sous les feuilles. 



» L'étude que j'ai faite des mœurs de l'oiseau qui nous 

 occupe m'a conduit à penser qu'il diffère tout à fait de toute 

 autre espèce du même genre, du moins, parmi celles qu'on 

 rencontre sur nos côtes. Ainsi la Sterne fuligineuse ne plonge 

 jamais la tête en bas et perpendiculairement, comme font les 

 petites espèces telles que Sterna arctica, Sterna minuta, Sterna 

 Dongalli et Sterna nigra ; mais, elle passe au-dessus de sa 

 proie, en décrivant une courbe et l'enlève. Je ne puis mieux 

 comparer ses mouvements qu'à ceux du Faucon de nuit, 

 lorsqu'il plonge au-dessus de sa femelle. J'ai souvent vu de 

 ces Sternes planant au-dessus du sillage d'un marsouin, tandis 

 que ce dernier poursuit sa proie ; et à l'instant où fendant 

 l'eau, le cétacé amène à la surface le fretin épouvanté, l'oiseau 

 s'élance dans l'eau bouillonnante et emporte, en passant, un 

 ou deux petits poissons. 



» Le vol, dans cette espèce, n'est pas non plus flottant et 

 indécis, comme celui des autres que je viens de citer ; il est 

 plutôt ferme et assuré, sauf toutefois lorsque l'oiseau s'occupe 

 à chercher sa nourriture. De même que diverses petites 

 Mouettes, je le voyais effleurer les vagues pour y ramasser 

 des morceaux de lard ou d'autres substances grasses que 

 nous prenions plaisir à lui jeter par dessus le bord. 



» Je dois noter ici une autre particularité de mœurs rela- 

 tive aux deux espèces dont je parle plus spécialement : c'est 

 que la S. stolida ou Noddi, se construit toujours un nid sur des 

 branches ou des buissons, où elle se pose avec autant de 

 facilité que la Grive ou la Corneille ; tandis qu'au contraire, 

 la Sterne fuligineuse ne fait jamais de nid d'aucune sorte. 



