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comme le font plusieurs espèces de Goélands ; ils gonflaient 

 leur gorge, tournaient autour des femelles et linissaient par 

 émettre un son doux en se livrant à des caresses. Alors, les deux 

 oiseaux tournaient l'un autour de l'autre, puis, prenant leur 

 essor, disparaissaient bientôt. C'est là, je puis le dire encore, 

 une de ces nombreuses scènes qu'il m'a été donné de con- 

 templer et qui, toutes, ont imprimé dans mon âme le senti- 

 ment profond de la puissance divine, toujours agissante et 

 partout la même ! 



» Cette espèce n'a jamais que iroh œufs au plus, et dans 

 aucun des nids qui, par milliers, couvraient l'île aux Oiseaux, 

 il ne m'est arrivé d'en trouver davantage. J'avais envie de 

 m'assurer si le mâle et la femelle couvent alternativement ; 

 mais je ne pus y parvenir, les oiseaux ne s'éloignant d'habi- 

 tude de leur nid que pour une demi-heure ou trois qnarls 

 d'heure. La difTérence très légère de taille et de couleur qu'il 

 y a entre les sexes fut une cause qui m'empêcha d'éclaircir 

 mes doutes à cet égard. 



» C'était chose curieuse d'observer leurs mouvements et la 

 manière dont ils se comportaient chaque fois qu'une grosse 

 troupe de leurs semblables abordait sur l'ile. Tous ceux que 

 ne retenaient pas les soins de l'incubation, s'enlevaient en 

 poussant de grands cris ; ceux qui étaient restés par terre les 

 rejoignaient aussi vite que possible ; et tous ensemble, for- 

 mant une masse compacte et sur un front d'une immense 

 étendue, ils semblaient vouloir londrc sur nous, passaient 

 au-dessus de nos têtes, et bientôt tournaient brusquement 

 pour renouveler leur simulacre d'attaque. Quand nos mate- 

 lots se mettaient à crier de toutes leurs forces, la phalange 

 entière faisait un moment de silence, comme pour écouter; 

 mais l'instant d'après, ainsi qu'une vague profonde se bri- 

 sant contre un rocher, ils se précipitaient en avant, avec un 

 bruit épouvantable. 



» Quand on a blessé un de ces oiseaux et qu'on veut le 

 prendre, il mord assez brutalement et pousse un cri plaintif, 

 différent de son cri ordinaire, et qui, retentissant et aigu, 

 imite à peu près les syllabes oa-ee, oo-ee Leurs nids, toujours 



