L. BUREAU. — SUR LA STERNE FULIGINEUSE 247 



creusés près des racines, ou sous les branches de buissons, 

 ne sont, dans beaucoup d'endroits, qu'à quelques pouces les 

 uns des autres. Sous le rapport de la grosseur et de la colora- 

 tion, il y a entre leurs œufs moins de diiTérence qu'on n'en 

 remarque communément entre ceux des oiseaux d'eau. Ils 

 mesurent en général 2 pouces 18 sur 1 pouce 12; leur 

 coquille est lisse, avec un fond jaunâtre pâle, marqué çà et là 

 de diverses teintes d'une légère couleur terre d'ombre, et de 

 taches d'un pourpre clair qu'on croirait en dedans d& la 

 coquille. Le lieutenant Lacoste m'apprit que, peu de temps 

 après qu'ils sont éclos, les petits s'en vont pêle-mêle à travers 

 l'ile, pour chercher leurs parents et recevoir d'eux la nourri- 

 ture ; que ces oiseaux ne viennent se rassembler ici que dans 

 l'intention d'y nicher, qu'ils y arrivent d'habitude en mai, et 

 y demeurent jusqu'au commencement d'août, époque à laquelle 

 ils se retirent vers le sud pour passer les mois d'hiver. Cepen- 

 dant, je ne suis pas parvenu à me procurer une description 

 assez satisfaisante des divers états de leur plumage suivant 

 l'âge, pour me permettre de l'indiquer ici. Tout ce que je 

 sais, c'est qu'avant leur départ, les jeunes sont en dessus, 

 d'un brun grisâtre, d'un blanc sale, en dessous, et qu'ils ont 

 la queue très courte. 



» Sur cette même ile, nous trouvâmes une bande de cher- 

 cheurs d'œufs qui étaient espagnols et venaient de la Havane. 

 Ils avaient déjà une cargaison d'environ huit tonnes remplies 

 des œufs de cette Sterne et de ceux de Noddi. Je leur demandai 

 quel pouvait en être le nombre ; mais ils me répondirent 

 qu'ils ne les comptaient jamais, même en les vendant, et 

 qu'ils les donnaient à raison de 75 cents par gallon. En un 

 seul marché, ils se faisaient quelquefois deux cents dollars, 

 et il ne leur fallait qu'une semaine pour aller et revenir 

 compléter un nouveau chargement. D'autres chercheurs qui 

 viennent de la Clef de l'ouest, vendent leurs œufs douze cents 

 et demi la douzaine ; mais, en quelque lieu qu'on les trans- 

 porte, il ne faut pas tarder a s'en défaire et à les manger, car 

 ils se gâtent en quelques semaines. 



» Je trouve consignée, dans mon journal, la note suivante : 



