J. DOMINIQUE. — MELLIFÈRES 41 



créateur dota les Abeilles, ces citoyennes modèles, qui connais- 

 sent jusqu'aux nobles devoirs du patriotisme? 



consortia tecta 



i'rbis habent, magnisque arjitant sub kgibus œtum 

 Et patriam solœ et cerlos notère pénates ' . 



Nous verrons toutefois cette riche organisation sociale, par- 

 venue à son plus haut degré chez l'Abeille domestique, s'abaisser 

 graduellement par échelons jusqu'aux espèces inférieures de la 

 famille. 



Mais nous nous laisserions volontiers entraîner loin du 

 modeste sujet dans lequel doit se renfermer cette étude. Ce 

 n'est point de citations poétiques, ni de dissertations philoso- 

 phiques sur les obscurs problèmes de l'intelligence et de l'ins- 

 tinct, sur la question brûlante de l'immutabilité ou de la trans- 

 formation des espèces ; ce n'est point même de considérations 

 utilitaires sur les laborieuses ouvrières de nos ruches, que nous 

 voulons remplir les pages qui vont suivre. Il y aurait là, à coup 

 sur, de quoi charger les rayons d'une importante bibliothèque, 

 mais plus humble est notre dessein : m tenui lahor. 



Dresser la liste des espèces d'Apiaires capturées jusqu'à ce 

 jour dans les limites delà Loire-Inférieure, ainsi que nous avons 

 essayé de le faire pour les Hémiptères, Orthoptères, Tenthredi- 

 nides et Evanides, tel est le but que nous nous sommes proposé. 

 Cette fois, il faut en convenir, nous avons pris la plume plus 

 timidement que pour nos précédents travaux entomologiques. 



Dans ceux-ci, en effet, nous pouvions nous appuyer sur des 

 Faunes, des Synopsis, des Monographies, des Catalogues cons- 

 tituant une littérature suffisante pour éclairer nos recherches et 

 donner un cadre bien défini à notre essai de classification. 11 est 

 loin d'en être de même pour la famille des Apiaires. 



La faune des Mellifères européens et même français est encore 

 à faire. Otto Schmiedeknecht a bien commencé ses Apidœ 

 Europeœ, mais, après avoir étudié cinq genres seulement avec 

 la minutie allemande, il a laissé son œuvre inachevée. 



M. le professeur Ferez prépare, dans les trop rares loisirs que 

 lui laissent ses fonctions universitaires, une faune des Melli- 

 fères de France, et Dieu sait avec quelle impatience ce travail 



1. Virf,'ilt\ Gét)rgiqucs, Livre IV, vpi's lo3-Ii>"). 



