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nos études apidologiques, cite avec infiniment d'à-propos et de 

 tact les lignes par lesquelles le savant Shuckard, l'historien des 

 British bées, cherche à associer ses lecteurs à ses sentiments 

 enthousiastes. Nous ne pouvons résister au désir de les placer, 

 nous aussi, au début de cet humble travail, car elles ont pour 

 elles éloquence et vérité. 



« Qui pourrait ne pas s'intéresser aux Abeilles? Tant d'idées 

 » attrayantes s'associent à leur nom ! 11 réveille en nous les 

 » images de printemps, de brillant soleil, de plantes fleuries ; 

 » il nous rappelle les prairies gaiement émaillées, les haies 

 « verdoyantes, les tapis de thym parfumé, les landes odorantes. 

 )> 11 nous parle aussi do l'industrie, de la prévoyance, de l'éco- 

 » nomie d'un Etat bien policé, où la subordination est absolue 

 » sans être dégradante ' ». 



Voilà bien les impressions qu'éveille, dans l'esprit de l'homme 

 qui sait lire au grand livre de la nature, l'étude de la nombreuse 

 famille des Abeilles. La poésie y trouve des inspirations, comme 

 la philosophie des sujets de réflexions profondes. N'est-ce pas 

 toute une symbolique que cette fiction de l'antiquité qui nous 

 représente l'Abeille descendant des sommets sacrés del'Hymette, 

 pour venir se reposer sur les lèvres du sage Platon ? 



La lithurgie chrétienne elle-même s'est emparée de ce gracieux 

 symbole. Elle n'a pas trouvé de plus belle louange à la gloire de 

 Cécile, la célèbre vierge-martyre, qu'une comparaison de sa vie 

 sainte avec l'existence de l'industrieuse Abeille : Quasi apis 

 tibi argionentosa deservit. 



N'est-ce pas la cire, produit de son art, (apis 7nater eduxit), 

 qui, à l'exclusion de tout autre, a l'insigne honneur de brûler 

 sur l'autel pour symboliser l'immortel flambeau de la vie et les 

 ardeurs de la foi ? 



Ne peut-on pas appliquer à l'Abeille ce qu'on a osé dire d'une 

 autre créature : 11 y a en elle quelque chose de divin, adesse in 

 CCI, quid dii'inum ? 



Quelle est la langue dans laquelle les poètes ne l'ont pas 

 chantée ? Qui ne connaît les vers suaves, consacrés par le cygne 

 de Mantoue à la glorification des instincts merveilleux dont le 



\. Shuckard. British bées. — Les Abeilles, par .1. Pércz, professeur à la 

 Fiieulté lies sciences de Bordeaux. Paris, Hachette. 1889, page III, Introduction. 



