C. BORGOGXO. — TORTUE GAOUANE 75 



visite les îles à peu près désertes, à plages sablonneuses, souvent 

 distantes de cent, cent cinquante et même deux cents lieues de 

 son habitat ordinaire. 



Depuis cette époque jusqu'à la fin de juin elle fait trois pontes, 

 composées chacune d'environ soixante-dix œufs. Une fois la 

 ponte faite, elle recouvre légèrement de sable le trou qu'elle 

 avait préalablement creusé pour y déposer ses œufs et laisse au 

 soleil le soin de les faire éclore; ce qui a lieu généralement de 

 quinze à vingt et un jours après. 



La Caouane se nourrit de plantes marines, mais surtout de 

 crustacés, zoophytes, céphalopodes, tels que seiches et calmars ; 

 ce qui donne à sa chair une très forte odeur de musc et la 

 rend impropre à l'alimentation. Néanmoins ses œufs sont, paraît- 

 il, délicieux. 



On tire de sa chair une huile bonne à brûler, mais principale- 

 . ment employée à la préparation des cuirs. 



L'écaillé de cette tortue, moins recherchée que celle de la 

 Chelonée caret, est cependant employée dans la tabletterie. 



Moins grande que la Chelonée franche et le Sphargis luth, elle 

 peut atteindre un mètre vingt-cinq à un mètre cinquante, et le 

 poids de cent cinquante à deux cents kilos. Mais, quand ellearri ve 

 à cette taille, elle est très âgée et sa carapace est le plus souvent 

 altérée par l'adhérence de parasites tels que serpules, balanes 

 et coronules. 



