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leurs formes déjà compliquées devaient faire prévoir la découverte 

 d'autres formes plus simples dans les roches plus anciennes. 



La découverte de M. Cayeux vient de faire reculer d'un pas les ori- 

 gines de la vie en établissant l'existence de radiolaires dans les phta- 

 nites de Lamballe, roches appartenant d'une façon incontestable au 

 Précambrien. 



Les phtanites de Lamballe sont des roches siliceuses formées de 

 couches minces superposées, séparées par des lits de schiste et de 

 substance charbonneuse encore plus minces. — Les p/i/anifes passent aux 

 quartziles et même au quartz cristallisé- 

 Ces phtanites précambriens de Lamballe se retrouvent dans le gneiss 

 granulitique de la feuille de Vannes. — Dans les micaschistes et 

 schistes micacés sur les feuilles de Lorient, St-Nazaire et Nantes. — 

 Dans les schistes minéraux aux environs de Pornic. Ce qui permet 

 de faire remarquer incidemment que le métamorphisme peut faire 

 confondre les roches d'origine la plus ancienne avec d'autres bien plus 

 récentes. 



Pendant deux ans, de juin 1892 à mai 1894, M. Cayeux a soumis à 

 l'étude microscopique plusieurs milliers de lames minces taillées dans 

 le phtanite de Lamballe ; dans une seule plaque, la plus belle, prove- 

 nant de Ville-au-Roi, en Maroué (canton de Lamballe), il a pu discerner 

 45 formes différentes de radiolaires, il les a fait examiner par les 

 savants, tant français qu'étrangers, les plus compétents en la matière et, 

 en utilisant le talent d'un artiste qui n'avait jamais figuré de radiolaires, 

 qui a dessiné ce qu'il a tu, il a produit la belle planche qui accompagne 

 son travail. 



Je ne crois pas utile de résumer ici la description que fait M. Cayeux 

 des nombreuses espèces de ces êtres microscopiques dont un grossisse- 

 ment de 2000 diamètres ne donne quel? millimètres. — Les rares savants 

 capables de contrôler et de continuer l'œuvre de M. Cayeux devront 

 forcément se procurer son texte, les autres devront se contenter d'admirer 

 son travail. 



Parmi les conclusions les plus intéressantes de la découverte de M. 

 Cayeux il faut cependant citer celle-ci : Une partie des genres de radio- 

 laires du Précambrien de Bretagne sont encore vitants de nos jours 

 d'où l'on conclut que : la ressemblance des organismes anciens avec les 

 êtres actuels apparaît à une époque beaucoup plus reculée chez les 

 animaux inférieurs que chez ceux qui sont pourvus d'un organisme 

 plus élevé. 



L. D. 



