F. CHAILLOU. — HIRONDELLE DE CHEMINÉE 19 



temps. Un soir, à mon coucher elle s'y trouvait encore ; je 

 fermai la croisée sans qu'elle y prit garde et nous passâmes la 

 nuit ensemble. L'incubation était commencée. 



Le lendemain, mettant à profit une des rares absences de la 

 mère, et désirant vérifier l'état des lieux à loisir, je fermai la 

 croisée. Hélas! elle ne devait pas s'ouvrir le lendemain comme à 

 l'ordinaire, et l'instant est venu d'avouer ce que j'ai considéré, 

 depuis, comme une erreur. Il fallait sacrifier la peinture du 

 placard, la tapisserie du mur et la propreté de la pièce ; il 

 fallait tout abandonner à cette pauvre mère, et passer même 

 de longues heures auprès d'elle, pour se livrer, sur ce couple si 

 familier, à une intéressante étude de physiologie animale. Il 

 eut été facile alors de déterminer, avec une scrupuleuse exacti- 

 tude, et dans les moindres détails, l'instant et les intervalles de 

 la ponte, sa durée totale et celle de l'incubation, le temps d'édu- 

 cation des petits et vérifier, une fois de plus d'une manière 

 irréfutable, la question du retour de la même hirondelle au 

 même nid l'année suivante. 



J'ai regretté plus d'une fois de ne l'avoir pas fait. Mais, cher- 

 chant à réunir, dans une intention louable, la série des œufs 

 d'oiseaux du département j'avais besoin de ce nid. Les cinq 

 œufs qui le gai'uissaient furent donc enlevés et placés dans la 

 collection dont ils font encore partie. 



Le nid, fait à la hâte, était resté pour ainsi dire à l'état 

 d'ébauche, et il fut impossible d'en rien conserver. Il se compo- 

 sait d'un petit talus de boue desséchée, qui le limitait circulaire- 

 ment, sans que l'on vit au fond aucune de ces matières fines et 

 soyeuses qui en garnissent le plus souvent l'intérieur. Les œufs 

 étaient simplement déposés sur le bois même du chambranle. 

 Un premier nid construit ailleurs avait été sans doute détruit 

 par une cause accidentelle, et l'oiseau pressé par la ponte avait 

 dû se réfugier au premier endroit qui lui parut sur et convena- 

 ble, pour accomplir le vœu de la nature avec la rapidité et la 

 confiance qui viennent d'être constatées. 



