UN CAS DE SOCIABILITÉ 



Chez l'HIRONDELLE de CHEMINÉE (HiriiMo rustica) 



par M. F. CHAILLOU 



(31 mars I8'J3J 



Les animaux ne naissent pas ennemis implacables de l'homme, 

 car on les a vus plus d'une fois, dans des contrées jnsqu'alors 

 inconnues, s'approcher de lui sans défiance. C'est le besoin de 

 vivre, le puissant instinct de la conservation, qui pousse les uns 

 à l'attaquer pour s'en repaître, les autres à le fuir afin d'éviter 

 ses coups. Mais, tout pressant que soit cet universel instinct, il 

 s'efface cependant devant une volonté plus impérieuse encore de 

 la nature : la reproduction de l'espèce. 



La faiblesse relative des êtres ici mis en cause, leur légèreté, 

 leur grâce, les services qu'ils nous rendent, les aimables légendes 

 dont nous avons entouré leur existence apporteront peut-être à 

 ce récit quelque intérêt ou quelque charme- Il s'agit des hiron- 

 delles. 



Nous avons tous apprécié la familiarité de ces charmants 

 oiseaux ; nous les avons tous vus fréquenter nos villes, le 

 voisinage de nos habitations rurales, pénétrer jusque dans les 

 étables et les greniers à fourrages pour y construire leurs nids ; 

 mais nul n'a pu, sans doute, se rendre témoin d'un fait analogue 

 à celui que je vais essayer de raconter. 



Étant à la toilette par une belle matinée de mai de 1894, je 

 vis une hirondelle de cheminée — Hirundo rustica — passer et 

 repasser en voltigeant avec persistance aux carreaux de la 

 croisée de ma chambre à coucher. Je m'approchai sans la faire 

 fuir ; j'ouvris la fenêtre ; elle entra. 



Mon étonnement fut grand de la voir alors, comme elle le 

 faisait au dehors, continuer de s'agiter à l'intérieur de la pièce, 

 volant au dessus de ma tête et m'enveloppant dans un inextri- 

 cable enchevêtrement de circonférences et de courbes, aux rayons 



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