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Le plus souvent la coquille est surchargée d'un dépôt hétéro- 

 gène dont une grande partie disparaît au premier lavage ; mais 

 il arrive aussi, que, sous l'influence acide ou calcaire des eaux 

 enveloppantes, s'opère une combinaison, ou tout au moins une 

 adhérence intime des parties supérieures du test avec la matière 

 superposée, qui rend cette dernière absolument insoluble. Si le 

 dépôt ne modifie pas sensiblement la couleur naturelle, ou s'il 

 n'a pas une persistance suffisante, il passe inaperçu; mais, 

 dans le cas contraire, il produit l'effet curieux et bien tranché 

 que nous avons sous les yeux, et sur lequel il n'est peut-être pas 

 inutile d'attirer l'attention. 



Un des genres assez répandus des coquilles fluviatiles de la 

 Loire-Inférieure est le genre Physe, dans lequel, Cailliaud qui 

 ne peut être accusé de multiplier les espèces à plaisir, en avait 

 noté trois pour notre région, toutes bien caractérisées : Physa 

 hypnorimiy Physa fontinalis et Physa acuta. La dernière est 

 la plus commune et comporte des variétés nombreuses. On la 

 trouve épaisse ou fragile, à spire plus ou moins aiguë ; la 

 coquille, dans son ensemble, est allongée ou raccourcie, blan- 

 châtre ou jaunâtre, plus rarement roussâtre ou noirâtre. 



Nous l'avions rencontrée, depuis longtemps, très décolorée et 

 pour ainsi dire blanche, dans les dunes de la Vendée, sur l'eau 

 des mares creusées en plein soleil pour abreuver quelques 

 bandes de moutons qui circulaient, avant les semis du pin 

 maritime, dans ces immenses plaines de sable aride et desséché; 

 lorsqu'il y a un certain nombre d'années, dans une excursion 

 à Chantenay près Nantes, elle nous apparut, en quantité consi- 

 dérable, dans un petit ruisseau d'eau courante voisin de la 

 Loire. Ce fossé, supprimé dans les transformations qu'a subies 

 le quartier pour l'établissement des tramways, a cessé d'exister, 

 du moins dans des conditions identiques. Il recevait alors, avec 

 des eaux descendant du coteau de Chantenay, celles qui s'écou- 

 laient d'un établissement industriel paraissant être une tannerie. 

 Les physes qu'il recelait étaient toutes recouvertes d'une couleur 

 franche et bien nourrie, assez vive et donnant tout à fait le ton 

 que représente sur la palette du peintre le brun-rouge. 



L'eau du ruisseau n'était pourtant pas colorée ; mais elle se 

 trouvait, selon toute apparence, assez saturée de tannin pour 



