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Il n'y a ni trou, ni fente, dans la vieille église et dans la ruine 

 voisine servant d'évêché qui n'en renferment quelques couples. 

 Chaque Choucas a son gîte à part ; il sait le retrouver au retour 

 de ses migrations hivernales. Il n'en permet l'entrée à nul autre 

 que sa compagne, et tous les deux défendent courageusement 

 leurs œufs. De là de nombreuses disputes, en Mars et Avril, 

 saisons de leurs amours. 



Les petits restent tant qu'ils le peuvent au logis paternel ; ils 

 y reviennent le soir après leurs premières sorties Quand ils 

 seront en âge de s'accoupler, ils iront nicher ailleurs. N'est-ce 

 pas le meilleur moyen d'avoir la paix en ménage ? 



Quand leurs parents les jugent capables de voler, ils les poussent 

 sur le bord du nid, afin que, dans un faux mouvement, ils 

 tombent dans l'espace. Ils leur montrent, non sans de bruyantes 

 explications, comment ils doivent se servir de leurs ailes. Les 

 petits se décident enfin ; mais parfois, ayant trop préjugé de 

 leurs forces, ils tombent dans une galerie, sur un toit, où ils ne 

 sont retenus que par une dalle. Le père et la mère inquiets, 

 agités, viennent leur rendre courage, leur apporter tour à tour 

 de la nourriture, leur rappeler comment il faut voler. Bientôt le 

 jeune oiseau s'élève avec eux dans les airs, enivré d'espace et de 

 liberté. 



Au printemps, dès Taube, et mieux encore le soir avant le 

 coucher du soleil, je suis, d'une fenêtre de la rue de l'Evêché, 

 témoin de véritables assemblées délibérantes, où tout se passe 

 non sans bruit, mais avec assez d'ordre. 



Un chacun a fait sa ronde avec sa chacune, lui a parlé d'amour 

 et tous les deux ont visité des couples amis, non moins bavards. 

 Dulces sub nocte susurri. 



De tous les points de l'horizon sont arrivés à grand vol, 

 séparément ou par groupes, ceux qui n'ont pas de demeure à 

 eux. Tous les clochetons, les pierres saillantes ou branlantes 

 sont envahis, ainsi que les sommets de la cathédrale et de 

 l'évêché. Cela ne se passe pas sans quelques bousculades, des 

 cris, des coups de bec échangés ; mais quelle assemblée populaire 

 en est exempte ? 



Les derniers venus juchent comme ils peuvent, sur les toits, 

 voisins, les arbres, en particulier l'acacia du cercle des officiers. 



