VIAUD-GRAND-MARAIS. — MES VOISINS 207 



De là, ils voient quelque chose et s'ils ne peuvent prendre part à 

 la discussion, ils peuvent au moins protester, crier. Que d'occasion 

 de le faire ! un ami leur pile sur la patte ; d'autres font plier la 

 branche sur laquelle ils sont perchés ! 



Que peuvent-ils se dire ? * 



Il y a des orateurs écoutés plus que les autres parce qu'ils 

 sont plus criards et qu'ils savent obtenir le silence à coup de 

 bec. Si j'étais le concierge chargé de sonner l'angelus, je voudrais 

 arriver à saisir leur lexique et leur grammaire. Pas besoin de la 

 cage à l'aide de laquelle un savant anglais dit avoir saisi les 

 secrets du langage des singes, selon lui nos arrière-cousins. 



Djaer, leur mode d'appel, ne peut exprimer la même chose que 

 Kraeh leur cri ordinaire, que Tian-tian qu'ils répètent sans 

 cesse, quand ils volent en bandes au dessus des tours. 



Brehm dit qu'à la saison des amours, ils font entendre un 

 babil charmant et que leur voix est flexible et étendue. Elle 

 est même si flexible que nul autre oiseau ne reproduit avec plus 

 de pureté, de netteté les modulations de la voix humaine. 



Colin, cité par lui, a donné la phrénologie des corbeaux. Il 

 leur trouve les bosses du choix des aliments, du choix des lieux, 

 de la destruction, de la ruse, de l'imitation, de la persévérance, 

 etc. Sous le rapport phrénologique, circonvolutions à part, ils 

 n'ont rien à nous envier. 



Le colloque terminé, ceux qui ne doivent pas passer la nuit 

 dans la cathédrale, ou sur les ormeaux des Cours, s'organisent 

 en bandes nombreuses et font plusieurs fausses sorties. Ils sont 

 rappelés pour recevoir de dernières instructions ; puis, à un cri 

 poussé, ils partent à la suite d'un chef, les uns vers l'est, dans 

 la direction des bois de Maubreuil ; les autres, au delà de la Loire, 

 dans celle de Basse-Goulaine. 



Il est impossible de ne pas voir dans ces faits un gouvernement, 

 dont les chefs sont ceux qui ont le plus d'expérience et de force. 

 Ils n'interviennent pas dans les querelles sans conséquences entre 

 particuliers. 



1. S'il leur arrive, entre temps, de parler des hommes, ne les traitent ils pas à 

 leur tour d'animaux en général très laids, voraces, très criards, très pillards et 

 ordinairement vêtus de noir ou de gris ? 



