VIAUD-GRAND-MARAIS, — MES VOISINS 209 



suif sur les corniches des tours. Quand on voulut allumer les 

 lampions, impossible de le faire ; les Choucas en avaient dévoré 

 le contenu. 



Le bruit des cloches à toutes volées ne leur est pas agréable ; 

 mais ils paraissent s'y habituer. Il n'en est pas de même de la 

 fête nationale. A chaque coup de canon, leurs troupes affolées 

 tourbillonnent au dessus du monument, en poussant des 

 croassements de terreur. Le bruit cessant, ils reviennent dans 

 leurs trous, pour repartir non moins épouvantés à la détonation 

 suivante. C'est bien pis à l'heure du feu d'artifice. Quelle nuit 

 pour eux I 



Leurs nids ne sont pas seulement établis dans les 

 galeries et crevasses de la cathédrale ; les Choucas utilisent 

 les cheminées, où l'on ne fait plus de feu. 'Pour cela, ils brisent 

 les branches des arbres voisins (ormeaux et acacias surtout), 

 quelques unes la grosseur du petit doigt, et les portent 

 dans les pots placés sur les toits. Ils les entassent dans les 

 cheminées jusqu'à ce qu'ils arrivent à interrompre le passage de 

 la fumée et à se constituer une base solide. Ils mettent alors dessus 

 de la paille, du foin, des plumes, puis pondent leurs œufs au 

 nombre de 5 à 7, de la grosseur de ceux de la perdrix, d'une 

 teinte bleu-tendre lavée de vert et ordinairement marqués de 

 taches grisâtres. ^ 



Il en résulte que les voisins de mes voisins, quand ils veulent, 

 à leur retour de la campagne, se servir de leurs cheminées y 

 mettent le feu ou sont aveuglés par la fumée. Un ami, habitant 

 rue d'Argentré, ayant fait monter un couvreur, vit retirer d'une 

 de ses cheminées deux pleines brouettes de brindilles. 



Pendant les chaudes nuits d'été, la plupart de mes voisins 

 couchent à la campagne, et les crevasses de la cathédrale ne 

 renferment que les individus chargés de les garder. 



A l'approche de la froidure, ils se divisent en deux 

 groupes. Les mieux installés hivernent sur place ; les autres, en 



1. Les sacristains de Saint-Pierre font sans pitié des hécatombes de ces œufs. 

 Mes pauvres voisins finissent en effet par devenir gênants par leur nombre, leurs 

 cris et leurs déjections. 



