EXTRAITS ET ANALYSES. — GÉOLOGIE ET MINÉRALOGIE 39 



a'. Alluvions modernes : Argile vaseuse grise, d'apparence liomogêne, 

 mais visiblement stratifiée et présentant, vers l'embouchure de la Loire, 

 une succession de petits lits horizontaux de sable, d'argile, de débris 

 végétaux, épais de O^OOS et assez réguliers parfois pour avoir fourni les 

 données du chronomètre préhistorique de St-Nazaire. A 6°" de profondeur, 

 dans cet estuaire, soit l^SO au-dessous du niveau de la basse-mer. 

 M. Kerviler a reconnu la présence dans un lit de sable, de poteries 

 gallo-romaines et un bronze de l'Empereur Tetricus (268) ; à 4'° sous le 

 niveau des basses-mers, un lit de gravier lui a fourni des ossements et 

 des objets de l'âge du bronze ; à 6" sous le même niveau, gisement des 

 haches en pierre polie : l'épaisseur totale du dépôt atteint 30"° dans le 

 bassin de Penhouët. 



Ces vases de nature argilo-sableuse, forment aussi les îles de la Loire. 

 La comparaison de deux éditions successives de la carte d'État-major 

 suffit à montrer avec quelle rapidité ces îles changent de forme et se 

 déplacent, sous l'influence des courants. C'est encore aux apports de la 

 Loire, qu'il faut attribuer l'envasement de l'étang actuel de la Grande- 

 Brière, golfe marin au temps de César et où les galères des Normands 

 pénétraient au VHP siècle. L'épaisseur de la vase y atteint près de 

 Besné 21", sous le niveau de la mer, et y a fourni des coquilles marines 

 (Ostrea edulis, Cardium edule). Elle y est recouverte par des tourbes (0 

 et argiles tourbeuses, atteignant 1"50 d'épaisseur, où l'on trouve en outre 

 de nombreux troncs d'arbres renversés, des souches encore enracinées 

 de plus de l" de diamètre. Ces tourbes sont exploitées en été, quand les 

 eaux sont basses. Les poissons se réunissent alors en grand nombre dans 

 les dernières flaques d'eau stagnante de la Brière; souvent ils y meurent, 

 s'y décomposent, et déterminent à la surface de ces lagunes la formation 

 d'une pellicule irisée d'hydrocarbures liquides. 



a^". Limon, jaune, argileux, recouvrant d'un manteau superficiel 

 mince les plateaux, et paraissant en relation topographique avec 

 l'extention originelle des sédiments tertiaires. Il provient en grande 

 partie de la désagrégation de la roche sous-jacente, et se distingue par 

 sa composition, comme aussi par sa moindre épaisseur, du limon de la 

 côte septentrionale. 



a". Alluvions anciennes : Des sables grossiers, à stratification entre- 

 croisée, avec minces lits graveleux et veines d'argile à débris végétaux, 

 présentent un beau développement suivant le pied du Sillon de 

 Bretagne ; on les retrouve à l'ouest du Sillon, en divers îlots anciens, 

 La répartition géographique de ces sables établit qu'à un moment de 

 l'époque quaternaire, l'embouchure de la Loire se trouva au méridien 

 de Couëron : toute la plaine qui s'étend actuellement à l'aval de Couëron, 

 à l'ouest du Sillon de Bretagne, était une plaine maritime, un golfe où 

 émergeaient des îlots, des hauts fonds, comme actuellement dans le 



