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(le la Rochelle, m'a permis de déterminer d'une façon précise les 

 causes de l'appauvrissement en naissain des bouchots de l'Aiguillon 

 et de trouver le moyen d'y remédier. 



» En examinant attentivement, en effet, la façon dont se pratique 

 aujourd'hui l'exploitation des bouchots, voici ce que l'on voit tout 

 d'abord : les jeunes moules qui se sont fixées sur les bouchots à 

 naissain dans le cours du printemps, du mois de mars au mois de 

 juin, sont transportées au mois de février suivant, à l'âge de 9 ou 

 10 mois par conséquent, sur les bouchots clayonnés. Elles mesu- 

 rent à ce moment 3 ou 4 centimètres environ et sont, sinon 

 absolument immatures, du moins très peu aptes à fournir des 

 embryons nombreux et parfaitement viables. Ces individus, imma- 

 tures en fait, achèvent leur croissance dans l'espace d'une année 

 et atteignent, à l'âge de 18 à 20 mois, 2 ans au plus, la taille de 

 ô centimètres. Ils sont alors enlevés et vendus aussi rapidement 

 que possible pour faire place à la récolte du naissain de l'année 

 précédente. 



» Dans toute la baie de l'Aiguillon, on ne saurait donc rencon- 

 trer une seule agglomération de moules de plus de deux ans ; on 

 ne saurait non plus en trouver dont la taille dépasse d'une façon 

 notable la taille de cinq ou six centimètres. Cette constatation ne 

 s'applique pas seulement aux moules cultivées, elle s'étend à 

 toutes celles qui peuvent se trouver dans la région de plus en plus 

 vaste où les bateaux des boucholeurs les conduisent à la recherche 

 du naissain dont ils ont impérieusement besoin. Il en résulte que. 

 la multiplication de l'espèce ne se trouve plus assurée que par la 

 reproduction prématurée d'individus à peine nés à la vie sexuelle, 

 dont par conséquent les embryons présentent une certaine fai- 

 blesse et une tendance manifeste à s'arrêter tôt dans leur crois- 

 sance. D'où rareté extrême et toujours croissante du naissain fixé, 

 d'où aussi abaissement progressif de la taille de la race. 



» Des observations précises, analogues à celles qui ont été 

 réalisées sur l'huître, nous fixeraient complètement sur la taille 

 oplima à exiger des moules destinées à la reproduction. Malheu- 

 reusement, ces observations nous font défaut jusqu'ici. Nous 

 pouvons y suppléer cependant d'une façon largement suffisante en 

 pratique, en considérant d'une part ce que l'on sait des lois de 

 croissance et de reproduction des animaux en général et de 

 l'huître, en particulier, en nous rappelant d'autre part, les faits 

 déjà connus de la biologie de la moule. 



