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Entre l'île de Ré et la Vendée, séparées par le Pertuis Breton, 

 se trouve le Couraut, sorte de rivière sous-marine qui, croît-on, 

 prend naissance dans le Gulf Stream. Ce courant marin a une 

 profondeur variable de 20 à 30 mètres, c'est l'endroit le plus 

 profond du littoral nord de l'île, entre cette dernière et la 

 Vendée. 



Les côtes sud, sud-ouest et ouest de l'île, appelées côtes sau- 

 vages, à cause des tempêtes fréquentes qui, surtout en hiver, 

 soulèvent les flots à une grande hauteur pour les faire déferler 

 sur le rivage avec un bruit effroyable, ne renferment ni port ni 

 abri. "Sur la lisière de presque toute la longueur du littoral se 

 trouve une belle plage ; mais au-delà, il y a une ligne de rochers 

 dangereux: ceux de la Couarde, de Chamchardon, de Grignon, 

 témoins de nombreux naufrages, sont surtout à redouter des 

 marins, par ce fait qu'ils ne sont signalés par aucun des appareils 

 flottants, en usage dans la marine pour assurer la sécurité de la 

 navigation. 



A la pointe N.-O. de l'île se trouvent les rochers, très dange- 

 reux, des Baleines et du Haut-Banc-du-Nord, qui s'étendent 

 très loin au large. Deux phares les signalent aux navigateurs, 

 ce qui n'empêche pas que presque tous les ans on a à regretter 

 dans ces parages des sinistres maritimes. A remarquer le phare 

 à éclipses et à lumière électrique des Baleines, un des plus 

 beaux de France, situé à terre, à l'extrémité N.-O. de l'île et 

 visité avec curiosité par un grand nombre de touristes. Sur les 

 écueils de Chauveau et des liâtes se trouvent : sur le premier un 

 phare, sur le deuxième une tour pleine. La côte ne plongeant 

 pas rapidement dans l'eau on ne trouve guère, au sud et à 

 l'ouest, de bas-fonds, atteignant 100 mètres et au delà, qu'à 

 quelques milles des rochers signalés plus haut. Le bas-fond qui 

 forme le pertuis d'Antioche, séparant l'île de Ré de l'île d'Olé- 

 ron, ne dépasse guère en profondeur le pertuis Breton. A signa- 

 ler de ce côté l'écueil de Laverdin sur lequel se trouve une tour, 

 et ceux d'Antioche très dangereux pour les navigateurs, près de 

 la côte nord de l'île d'Oléron. 



Sur tout le littoral de l'île, à une distance plus ou moins 

 éloignée de la côte, se trouvent des prairies de Zostères, plantes 

 monocotvlédones de la famille des Potamées, ou Naïadées. Les 



