19" E. BUREAU ET F. CAMUS. — SPHAIGNES DE BRETAGNE 49 



Les Sphaignes sont particulièrement abondantes dans les 

 tourbières, dont elles constituent la principale végétation ; on 

 en voit également souvent dans les bois humides, les prairies 

 marécageuses, les landes. Ce sont des plantes silicicoles exclu- 

 sives. On ne les trouve qu'exceptionnellement dans les régions 

 calcaires, et là seulement, où une épaisse couche de tourbe les 

 isole et les soustrait à l'action du carbonate de chaux. La plu- 

 part de leurs espèces sont des plantes sociales, plusieurs même 

 le sont au plus liant point; dans quelques grandes tourbières, 

 trois ou quatre espèces se développent, parfois à l'exclusion des 

 autres. Le chercheur n'oubliera pas le fait : un marais de faible 

 étendue peut être plus intéressant pour lui et lui offrir plus de 

 variété qu'une grande tourbière. 



Nous ne croyons pas inutile de rappeler au botaniste inexpé- 

 rimenté que l'exploration des tourbières demande de la prudence. 

 Il en est de fort dangereuses, inabordables même sur certaines 

 portions de leur étendue. Il sera bon quelquefois de se faire 

 accompagner par une personne du pays, qu'on pourra d'ailleurs 

 charger de porter les récoltes. 



On ne connaît point un Sphagnum quand on en a récolté et 

 étudié un unique échantillon, pas plus qu'on ne prend une idée 

 exacte sur quelques maigres brins d'herbier de certaines Mousses 

 polymorphes, telles que les Hypnum cvpressiforme, fluitans, 

 Kneiffii. Il faut pour les Sphaignes, comme pour les Mousses 

 que nous venons de citer, voir et analyser de nombreux indi- 

 vidus, avant de pouvoir dominer l'ensemble de leurs variations, 

 les synthétiser et arriver à une conception vraiment juste de 

 l'espèce à laquelle ils appartiennent. Le botaniste, habitant la 

 campagne à proximité d'une tourbière, peut faire à loisir ces 

 observations. Malheureusement ce n'est pas le cas habituel. La 

 plupart des bryologues ne visitent de tourbières qu'en passant 

 et souvent pressés par le temps. D'ailleurs, il faut bien le dire, 

 le sphagnologue exercé est souvent lui-même embarrassé sur 

 place : en arrivant, on commence par récolter judicieusement; 

 au bout de quelques instants, on est comme perdu au milieu de 

 la multitude des formes, et on finit par ne plus savoir exacte- 

 ment ce qu'on a mis de côté. Enfin l'examen à la simple vue de 

 ces plantes est insuffisant pour faire soupçonner certaines 



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