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la plante qu'ils désignent. On pourrait dire, sans trop d'exagéra- 

 tion, qu'il est possible de dessiner exactement une forme de 

 Sphaigne au simple énoncé de son nom. 



M. Russow rapproche d'abord en groupes de valeur inégale les 

 formes multiples d'une espèce en se basant sur certains carac- 

 tères, puis il cherche à subordonner ces groupes suivant la 

 valeur qu'il accorde aux caractères ayant servi à les établir. 

 Jusqu'ici rien de spécial : ces essais de groupement et de coor- 

 dination ont déjà été tentés dans les Sphaignes comme dans 

 d'autres familles de Muscinées : mais dans la réforme opérée 

 par M. Russow, — et c'est là le point capital de cette réforme, 

 — tous les groupes de même valeur sont basés sur 

 des modifications d'un seul et même caractère ( 1 ). 

 Ainsi M. Russow partage d'abord une espèce en groupes de 

 premier ordre, en variétés : toutes les variétés d'une même 

 espèce sont basées sur les modification d'un caractère unique. 

 D'après le même principe, les variétés sont à leur tour divisées 

 en groupes secondaires, en formes : les modifications d'un 

 seul caractère servent encore à séparer toutes les formes d'une 

 même variété. Les formes peuvent se diviser en sous-formes 

 d'après l'application du même principe. 



Prenons pour exemple le Sphagnuni cymMfolium. Cette 

 Sphaigne offre des modifications de coloration nombreuses, 

 mais assez constantes dans une même touffe pour mériter de 

 servir de base à l'établissement des variétés. Le S. cymMfolium 

 se divisera donc en variétés glaucescens, virescens, flavescens, 

 fuscescens, etc. Ainsi un caractère unique, la coloration, a 

 servi à l'établissement de toutes ces variétés. Chaque variété du 

 S. cymMfolium se divise à son tour en formes basées sur les 

 variations des rameaux. Ces variations sont nombreuses et 

 portent sur la longueur, la direction, la courbure des rameaux 

 divergents, le rapprochement ou l'éloignement des faisceaux de 

 rameaux dus au plus ou moins de longueur des entre-nœuds. Il 

 eût été excessif de traduire par un nom toutes ces variations 



1 Obligés d'exposer ici ces idées en quelques lignes, nous renvoyons le lecteur 

 au mémoire déjà cité de M. Russow « Sur l'idée d'espèce dans les Sphaignes », 

 ou il la traduction qu'en a faite M. Gravet |I91. 



