13 E. BUREAU ET F. CAMUS. — SPHAIGNES DE BRETAGNE 43 



espèces polymorphes, la plupart des échantillons refusent de 

 s'adapter exactement aux cadres trop artificiels que nous leur 

 préparons, c'est-à-dire de rentrer dans les variétés établies 

 d'après les principes généralement suivis. 



En sphagnologie, l'emploi de cette méthode, ou pour mieux 

 dire, cette absence de méthode, a eu pour effet la création d'un 

 nombre considérable de variétés, fondées sur les caractères les 

 plus divers, sans qu'une idée générale ait présidé à cette créa- 

 tion. Des essais consciencieux ont été faits pour mettre de 

 l'ordre dans ce chaos ; mais, le point de départ étant défectueux, 

 ils ne pouvaient apporter au mal qu'un palliatif. La nomencla- 

 ture absolument hétérogène — le choix des noms des variétés 

 dépendant du caprice du botaniste, — aggravait encore le mal 1 . 

 Une réforme complète était nécessaire. 



Cette réforme, M. Russow l'a faite, nous allions dire l'a osée. 

 11 a commencé par déblayer résolument le terrain et faire table 

 rase. Il a laissé complètement de côté les variétés et les formes 

 décrites jusqu'alors et les noms qui servaient à les désigner, Il 

 établissait d'autre part dans chaque espèce de Sphaigne une 

 série de variétés et de formés basées sur un principe rationnel 

 et invariablement suivi dans tout le groupe. En même temps il 

 créait pour nommer ces variétés et ces formes une nomenclature 

 simple et uniforme que nous comparons volontiers à la nomen- 

 clature chimique. De même que dans la nomenclature chimique 

 usuelle, le nom d'un corps composé indique la nature chimique 

 de ce corps, le nombre et souvent les proportions et le groupe- 

 ment des éléments qui le composent, de même les noms créés 

 par M. Russow ne sont pas de simples qualificatifs, ils décrivent 



1. Voici uu exemple frappant de l'hétérogénéité de la nomenclature usitée 

 jusqu'ici en sphagnologie. Nous trouvons dans le Sphagnum aculifolium (Auct. 

 sens lat.). des variétés dédiées à des botanistes (var. Schimperi, pseudo-Schim- 

 peri). ou basées sur la couleur générale de la plante (var. purpureum, luridum, 

 fuscum), son port (var. spedosuni, gracile, robustmk), la direction des rameaux 

 (var. patulum. deflexum), la disposition des feuilles (quinquefarium, puly- 

 phyllwm), des caractères particuliers de ces feuilles (auriculatum), sans compter 

 les variétés alpinum, fallax, etc. Tous ces noms désignent des variétés, c'est- 

 à-dire des groupes supposés équivalents, placés immédiatement au-dessous de 

 l'espèce. 



