[11] E. BUREAU ET F. CAMUS. — SPHAIGNES DE BRETAGNE 41 



notre avis. Une étude suivie et persévérante les convaincra 

 mieux que tous les arguments que nous pourrions accumuler ici. 



Il n'existe peut-être pas de plantes plus polymorphes que les 

 Sphaignes. Ce polymorphisme est une des principales causes 

 des difficultés qu'on rencontre dans l'étude de ces plantes et, 

 par un juste retour, de l'intérêt qui s'attache à cette étude. 

 Combien de botanistes se sont sentis pris de découragement 

 devant la quantité prodigieuse de formes qu'affectent beaucoup 

 d'espèces ! Ce sentiment n'est que trop justifié, si l'on ne voit 

 dans ces formes qu'une série indéfinie de variations sans lien 

 commun. Il en est autrement, lorsqu'on considère ces variations 

 comme la preuve de l'extrême plasticité des Sphaignes, comme 

 le résultat de l'adaptation d'une espèce à telle ou telle condition 

 de vie, de support, de station, lorsqu'on cherche à reconnaître 

 dans les variations successives que présente la tige d'un même 

 individu, la réaction de cet individu contre les modifications 

 successives, suivant les saisons (sécheresse, profondeur de l'eau, 

 éclairage, etc.) du milieu dans lequel il vit. La question s'élargit 

 alors : le biologiste voit surgir devant lui une foule de pro- 

 blèmes intéressants dont la plupart n'ont point encore reçu de 

 solution ; le botaniste systématique apprend à juger de la valeur 

 des caractères ; il constate la persistance de certains d'entre eux 

 à travers les variations illimitées de la forme extérieure, tandis 

 que d'autres disparaissent avec la cause qui avait provoqué leur 

 apparition. Bref nous ne croyons pas aller trop loin, en disant 

 que, chez les Sphaignes, l'étude des variétés ainsi comprise a 

 presque autant d'intérêt que celle des espèces au point de vue 

 de la biologie, de la systématique et de la géographie botanique . 



Bien des botanistes seront d'un avis différent; mais certai- 

 nement plus d'un, injustement prévenu contre les Sphaignes, 

 ou ne trouvant pas dans la région qu'il habite des matériaux 

 de travail suffisant, n'a pas abordé franchement leur étude. 

 L'absence d'une base vraiment rationnelle pour l'établissement 

 des variétés et le manque d'une nomenclature uniforme pour 

 désigner celles-ci, ont amené une confusion qui justifie dans 

 une certaine mesure ces préventions et explique les jugements 



