9 E. BUREAU ET F. CAMUS. — SPHAIGNES DE BRETAGNE 39 



multitude de travaux anatomiques et systématiques publiés sur 

 la question surtout depuis 18$0, à la quantité énorme de maté- 

 riaux que des explorateurs de plus en plus nombreux ont accu- 

 mulés, et enfin à la précision de nos moyens d'étude actuels. 

 Cette augmentation du chiffre des Sphagnum européens résulte 

 des progrès, non de l'abus de l'analyse. Ces progrès mêmes ren- 

 dent désormais peu probable ou, du moins, réduiront à l'extrême 

 l'augmentation ultérieure de ce chiffre, qu'on peut par consé- 

 quent considérer comme à peu près définitif pour les espèces 

 européennes. 



Nous voici amenés à parler de la question de l'espèce — ques- 

 tion brûlante, s'il en fut, — qui, dans le groupe des Sphaignes, 

 comme dans les autres groupes botaniques, a été interprétée de 

 façons diverses. Tandis que des sphagnologues ne voient dans 

 le genre Sphagnum qu'une série de formes qu'on peut grouper 

 sous différents noms, les autres, et ce sont les plus nombreux, 

 y reconnaissent de véritables espèces; malheureusement ils 

 sont loin de s'entendre sur le nombre des espèces à admettre et 

 sur leur délimitation. 



Exposant ici les idées de MM. Russow et Warnstorf, nous 

 pourrions facilement dans la circonstance escamoter la diffi- 

 culté, en nous retranchant purement et simplement derrière 

 notre rôle de vulgarisateurs. Nous préférons dire franchement 

 notre opinion personnelle. Quelque idée que l'on professe sur la 

 question de l'espèce, il est certains points sur lesquels il faut se 

 mettre d'accord, sans quoi il n'y a plus ni systématique ni 

 géographie botanique possibles. On est bien obligé d'admettre 

 des espèces — des types, des numéros, si l'on préfère ces expres- 

 sions — auxquels on donne un nom, et qui servent de points de 

 repères. Ces types, ces numéros sont-ils d'égale valeur? Souvent 

 non, et cette conception de l'espèce, forcément basée sur l'exis- 

 tence d'unités équivalentes, semble avoir fait son temps. 

 Aujourd'hui on admet volontiers des sous-espèces ou des espèces 

 d'ordre différent. Ces créations, croyons-nous, répondent à des 

 idées justes: mais l'application n'en est pas toujours facile, 

 l'appréciation personnelle ayant ici une trop grande part. Nous 

 nous placerons à un point de vue tout autre et bien plus terre à 



