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Rappelons brièvement les caractères utilisés dans l'étude 

 spécifique des Sphaignes : 



Les cellules corticales de la tige : le nombre de leurs couches, 

 l'absence ou la présence dans leurs parois d'épaississements 

 spiraux ou de pores. L'écorce des rameaux a une importance 

 beaucoup moindre (cellules lagéniformes) . 



La forme des feuilles caulinaires qui, dans un grand nombre 

 d'espèces (e. g. S. fimbrîatum, rigidum, molle), présente une 

 très grande fixité, et les caractères des bords, de la marge, du 

 sommet, du tissu de ces feuilles. 



La forme des cellules chlorophylleuses des feuilles raméales, 

 étudiée sur une coupe transversale perpendiculaire au grand 

 axe de la feuille et les rapports de ces cellules avec les cellules 

 hyalines voisines. Ce caractère, de premier ordre, a surtout été 

 .bien mis en lumière par M. Limpricht et par Lindberg. 



La présence et la disposition des pores dans les feuilles. Les 

 pores, dont la membrane des cellules hyalines est fréquemment 

 percée, ont depuis longtemps frappé les observateurs ; mais leur 

 emploi raisonné dans la systématique est en somme très récent, 

 bien que M. Russow eût déjà attiré l'attention sur l'importance 

 du caractère. On se contentait autrefois de noter leur taille, leur 

 absence — souvent apparente, — leur abondance dans quelques 

 espèces. On a remarqué depuis que leur disposition n'est pas la 

 même sur l'une ou l'autre face de la feuille. L'emploi des réactifs 

 colorants a décelé dans la constitution des pores des différences 

 considérables; cette coloration artificielle permet en autre de 

 constater dans certaines cellules l'existence de perforations 

 simples, de trous sans marge différenciée, véritables brèches 

 dans la membrane cellulaire, qui passeraient inaperçus sur des 

 préparations non colorées. C'est surtout dans les espèces de la 

 section des Subsecimda, les plus polymorphes et, sans contredit, 

 les plus difficiles à déterminer de tout le genre, qu'on trouve 

 une grande variété dans la disposition et la constitution des 

 pores. La coloration artificielle, qui seule rend possible la cons- 

 tatation exacte des caractères de ces pores, est indispensable 

 dans l'étude systématique des espèces de cette section. Nous 

 aurons à plusieurs reprises l'occasion de revenir sur ce sujet. 



A ces caractères, qu'on pourrait nommer primordiaux, il faut 



