E. MARCHAND. — SUR l'ECHINOMYIA FERA 121 



Robineau-Desvoidy, l'historien des Muscides françaises, dont 

 les observations patientes ont jeté tant de lumière sur les mœurs 

 des Tachinaires, croyait à l'immutabilité de l'espèce. 



La publication de ses " Myodaires ", en 1830, montra l'étendue 

 de son talent d'analyste. Dans cet ouvrage, il s'était plu à 

 rechercher les différences individuelles et avait essayé de les 

 réunir en petits groupes pour les ériger en espèces. Cette méthode 

 devait, quinze ans plus tard, grâce aux observations sur les mœurs 

 de ces insectes l'amener à faire de la synthèse. Là, où l'analyste 

 avait cru pouvoir trouver quelque fixité dans la forme, il n'avait 

 rencontré qu'instabilité. 11 dut avec peine, constater, dans l'être 

 Mouche, l'infinie plasticité de la matière, et voir le cadre tracé 

 par lui débordé de toutes parts par l'immensité du sujet. Il n'en 

 conserva pas moins, chose étonnante, jusqu'à sa mort, l'espoir 

 d'être arrivé à la fixation de l'espèce 1 . 



Jusqu'à 1830 les entomologistes furent d'accord pour désigner 

 sous le vocable linnéen la mouche qui nous occupe, tout en tenant 

 compte, des différences individuelles, puisqu'elle répondait à la 

 diagnose du savant Suédois. 



Macquart et Meigen durent accepter les prétendues espèces de 

 Robineau sans grand contrôle; car, Macquart, après la retraite 

 de ce dernier, en 1844, modifia, dans le sens indiqué par lui, sa 

 manière de considérer Y Echinomyia fera (L) . — R. Schiner, dans 

 son excellente Faune, a, autant que cela est possible, esquissé la 

 limite de ses variations dans les conditions physiques actuelles, 

 et fait définitivement tomber en synonymie les noms attribués 

 aux formes en voie de modification ; mais, offrant encore trop 

 d'homogénéité pour être dissociées. 



Les errements de Robineau-Desvoidy et de ses imitateurs, en 

 dehors de l'idée qu'ils se faisaient de l'entité " Espèce ", sont 

 excusables ; car, la diagnose d'un être se présentant sous des faciès 

 aussi variés que celui qu'il est convenu de désigner sous le nom 

 d' Echinomyia fera, offre plus d'une difficulté au naturaliste 

 descripteur ; surtout, s'il n'a pas une connaissance profonde de 



1. Robineau-Desvoidy, J.-B. — Histoire naturelle des Diptères des environs 

 de Paris (Œuvre posthume). Paris, 1863, t. I. p. 46 et 78. 



