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C'est en nous appuyant uniquement sur les caractères très 

 simples que nous venons de passer en revue ou dont on trou- 

 vera chemin faisant l'explication, que nous avons dressé, à 

 l'usage des débutants, le Tableau dichotomique qui suit. Nous 

 n'avons dans ce tableau d'autre prétention que de faire faire 

 aux débutants leurs premiers pas : nous serions désolés s'ils en 

 pensaient autrement et espéraient avec son seul aide arriver à 

 connaître les Sphaignes. Nous l'avons dit et redit, ces plantes 

 sont d'une étude difficile, et c'est précisément parce que la crainte 

 de ne pouvoir surmonter ces difficultés arrête trop souvent 

 le bryologue, que nous croyons devoir délaisser un instant le 

 côté vraiment scientifique de la question, pour réduire autant 

 que possible les premières difficultés, et tâcher ainsi de gagner 

 des adeptes à l'étude d'un groupe trop négligé chez nous. 



Notre Tableau dichotomique est tout à fait artificiel. Sans 

 doute un groupement synoptique raisonné des espèces est scien- 

 tifiquement bien préférable : c'est, en même temps qu'un 

 moyen de détermination, un tableau résumé des affinités des 

 espèces entre elles. Malheureusement dans tous les groupes de 

 végétaux, les caractères primordiaux, ceux qui dominent les 

 autres, sont des caractères anatomiques et souvent des caractères 

 anatomiques difficiles. Le Tableau synoptique que nous don- 

 nons plus loin d'après MM. Russow et Warnstorf est conçu 

 selon ces idées, et il n'en pouvait être autrement. Modifier ce 

 tableau, pour le rendre plus accessible aux débutants, n'aurait 

 pas donné des résultats bien satisfaisants. Nous aurions ainsi, 

 sans grand profit, enlevé à l'œuvre des deux maîtres tout son 

 cachet et nous désirons au contraire le conserver intact dans la 

 mesure du possible. 



Outre que dans notre tableau nous ne nous sommes servis 

 que de caractères très faciles, nous n'avons tenu aucun compte 

 de l'affinité des espèces. Loin de là, nous avons plus d'une fois 

 et volontairement placé dans la même accolade — nous ne 

 disons pas rapproché — des espèces de sections différentes, 

 afin de mieux les opposer. Le débutant est surtout frappé par 

 certaines ressemblances extérieures, par certains caractères 

 macroscopiques communs ou voisins pouvant se rencontrer 

 dans deux espèces qui, par ailleurs, diffèrent absolument. 



